湖北省社会科学院是湖北省马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的研究基地，是全省社会科学的最高学术研究机构，是中共湖北省委、省人民政府领导的、省委宣传部主管的省直属事业单位。
湖北省社会科学院成立于改革开放之初的1978年。其前身是中国科学院武汉哲学社会科学研究所、湖北省哲学社会科学研究所。经过20多年的建设和发展，现已成为有广泛影响的多学科综合型的人文社会科学研究机构。现任党组书记：赵凌云教授；现任院长：曾成贵研究员。全院设有办公室（含机关党委办公室）、人事处、科研教育管理中心、纪检组、离退休干部处等5个职能处室；有经济研究所、农村经济研究所、长江流域经济研究所、邓小平理论研究中心、哲学研究所、政法研究所、社会学研究所、历史研究所、楚文化研究所、文学研究所、省情战略所等十余个科研所和图书情报中心、《江汉论坛》杂志社两个科辅单位；有后勤服务中心、开发管理中心两个直属单位。有外事（信息）办、财务室、继续教育学院、企业导报杂志社等内设单位；还在市县建立了分院分所，成立了部分专业研究中心。全院现有中外文藏书30余万册，订阅中外文期刊1400余种。
湖北省社会科学院的主要职能是：以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持理论与实际相结合，努力探索改革开放和社会主义现代化建设中的重大理论与实际问题，从本省经济社会发展的实际出发，研究物质文明、精神文明、政治文明与和谐社会建设中迫切需要解决的问题，为省委、省政府决策服务，为社会主义现代化建设服务。建院以来，按照“立足湖北，坚持三为，发挥三大功能，实现两争三出”的办院思路，湖北省社会科学院适应时代的需要，在改革中发展，在发展中创新，积极探索人文社会科学发展的新路子，得到了省委和省政府的重视和肯定。“立足湖北”，就是以研究湖北为重点，同时面向全国、放眼世界，服务当前；“坚持三为”，是指社会科学研究要坚持为社会主义现代化建设服务，为党和政府决策服务，为两个文明建设服务；“发挥三大功能”，就是发挥研究宣传马克思主义理论阵地的功能，为省委、省政府决策服务的功能，全省社科研究的网络功能；实现“两争三出”，就是争智囊地位、争学术地位，出思想、出人才、出成果。面对新世纪哲学社会科学发展的新形势和新任务，现任领导班子与时俱进，开拓创新，提出了“团结奋斗、二次创业、继承创新、勇往直前”的总要求，并确立了“科研立院、改革兴院、开放办院、制度治院、开发富院”的“20字”办院方针。科研立院就是要始终坚持以科研为中心，努力增强科研综合实力；改革兴院，就是要大力改革管理体制和运行机制，不断增强我院的生机与活力；开放办院，就是要面向国际、国内实行开放式办院；制度治院，就是要实施规范化、科学化、制度化管理；开发富院，就是要在政策允许的范围内，抓好开发创收，加强替代财源建设。
湖北省社会科学院现有在职职工219人，其中科研人员180人，行政人员39人，全院人员中研究员58人，副研究员55人，中级及中级以下职称67人，在高级专业人员中，享受国务院政府特殊津贴专家16人，享受省政府专项津贴专家5人，省级有突出贡献中青年专家7人。
湖北省社会科学院在邓小平理论、国际贸易、特色经济、湖北社会经济发展战略、农村经济、地方政权、长江流域经济、楚文化、长江文化、企业管理等研究领域具有特色和优势。近十年来，全院共出版著作427部，发表学术论文、调研报告、理论文章6290篇，总计12961万字。同时承担国家社科基金课题42项，省部级重点课题65项。科研成果中，荣获中宣部“五个一”工程奖4项，国家图书奖6项，科技进步奖2项，全国性学会奖48项，省“五个一”工程8项，省级社科成果奖39项。
湖北省社科院为适应人才建设的需要，在从事社科研究工作的同时，积极发展教育事业，为社会培养、输送科研和中高级管理人才，现有国务院学位办授权的硕士学位授予点7个，自1992年以来，共培养硕士研究生200多名。经省教委批准，成立了社会科学继续教育学院，自1992年以来共培养大专生6000多人。近年又与华中科技大合作，新开设了成人本科班和研究生课程班。院党组、院行政还十分注重学术窗口和学术阵地建设，办有《江汉论坛》、《企业导报》两个公开刊物和《要文摘报》、《社会科学导报》等内部刊物。《江汉论坛》已成为全国有重要影响的中文核心期刊、社会科学类国际交流期刊和湖北省双十佳优秀期刊。《要文摘报》作为内部刊物，推出了专家学者大量建言献策的调研报告，很多观点和建议得到省委、省政府领导的重视和采纳。在开展对外学术交流活动中，全院先后有不少专家学者赴美国、英国、日本等十多个国家（或地区）从事学术交流；选派了十几名中青年学者出国攻读博士、硕士学位或做访问学者。他们中大部分已学成归国，并成为科研教学骨干。同时还举办了各类国际和国内学术研讨会、报告会和座谈会，活跃了学术气氛，促进了学术交流。
