人常说，“笑一笑，十年少”，这早已是我们东方人共奉的一条养生之道。于是，在一个人的生活中多些笑声，在他的一生中多些开心，早已是人人共求的一件美事。然而，在另外一个地方，一个种族，笑，对他们却成了一种严重的威胁。他们会因大笑而致死，因此，被称之为“笑死症”。这个民族就是位于非洲中部新几内亚边远地区的一个种族——莫歌族。
莫歌族，至今还是一个原始部落，他们仍过着原始社会石器时代的生活。在这个部落中，大笑成了他们的悲哀，他们视之为可怕而神奇的疾病——“笑死症”。人们个个都畏惧笑，甚至憎恨大笑。因为，在他们的同伙或家庭中，因大笑而致死的人已达数千人之多，这不能不令他们“谈笑而色变”。
最早发现莫歌族有这种怪病的是一位到那里寻金的德国人。他亲眼目睹了两名莫歌族人莫名其妙、无缘无故地哈哈大笑，笑声停止后，他赶紧过去看大笑的人，结果大笑者已经停止了呼吸，真是令人难以置信。后来，有两名科学家听说后，便想深入此地进行考察研究。于是两位科学家选择了一个好时机，来到新几内亚的莫歌族部落的聚居地，深入实地的考察，果然他们也目睹了“笑死症”。那是在一次莫歌族的人的“婚礼”上，两位科学家看到一位跳舞的少女，跳的正开心，突然即狂笑起来，是因为太开心太高兴呢？还是受到刺激？她不但狂笑不止，还以超人的力量挥起木棒，狠狠地将一名猝不及防的莫歌族战士的脑袋击碎，战士倒地身亡，她自己也因为狂笑而死掉。两位科学家却是目瞪口呆，无所适从。
时间一年年地过去了，科学家及有关的专家一直在探索研究，然而至今却找不出令其发笑致死的病因，“笑死症”仍然是一个无法解释的谜。
