比特(Bit),亦称二进制位。新港台:位元
比特指二进制中的一位,是二进制最小信息单位。Bit,乃BInary digiT(二进制数位)的缩写,是数学家John Wilder Tukey提议的术语(可能是1946年提出,但有资料称1943年就提出了)。这个术语第一次被正式使用,是在香农著名的论文《通信的数学理论》(A Mathematical Theory of Communication)之第1页中。
假设一事件以A或B的方式发生,且A、B发生的概率相等,都为0.5,则一个二进位可用来代表A或B之一。 例如:
二进位可以用来表示一个简单的正/负的判断,
有两种状态的开关(如电灯开关) ,
晶体管的通断,
某根导线上电压的有无,或者
一个抽像的逻辑上的然/否,等等。
由于转换成二进制后长度会发生变化,不同数制下一位的信息量并不总是一个二进位,其对应关系为对数关系,例如八进制的一位数字,八进位,相当于3个二进位。除二进位外,在电脑上常用的还有八进制,十进制,和十六进制等的八进位,十进位,和十六进位等。
现代信息技术计量信息量时可达若干亿比特。类似的单位还有字节。