山东社会科学院历史研究所是山东省社科界建立最早的专门性研究所之一。其前身是中国科学院山东分院历史研究所、山东省历史研究所。1978年初，山东省社会科学研究所恢复成立。1980年11月，建立山东省社会科学研究所历史研究室；同年12月，改建为山东社会科学院历史研究所。现任所长刘大可，副所长庄维民。
1980年以来的10余年间，历史研究所一直设有中国古代史、中国近代史、中国现代史3个研究室，以中国农民战争史、甲午战争史、山东古国史、山东解放区发展史，为主要研究方向。1992年，又成立了甲午战争研究中心。此后根据学术力量的变化，历史研究所逐步调整了研究方向，于1995年7月建立了近代中日关系、山东区域史两个研究室，将东亚关系史、山东地方史作为重点研究方向。现在，这两个学科均被确定为院重点学科。
历史研究所—向为院内专业技术人员较多、业务水平较高，省内外影响较大的研究所之一。先后在历史研究所工作的科研人员达30余人；全所人员最多时有19人(1991年)。现有人员13人，其中研究员6人，副研究员4人，助理研究员1人。2人获省专业技术拔尖人才称号并享受国务院特殊津帖，2人获院优秀专家称号。
20余年来，历史研究所以马克思主义为指导，积极开展科研活动，为繁荣山东历史科学、推动两个文明建设作出了重要贡献。据不完全统计，历史研究所先后承担国家社会科学基金等国家级课题5项，省社科规划重点课题16项。省委交办及省人大、省政协委托项目72项，国务院古籍整理项目及省古籍整理项目各1项，院重点课题14项，其课题20余项；陆续在国家级、海外、省内外出版社及重要报刊出版著作170余部(其中个人独立完成或首位作者论著28部，主编论著或丛书22种，参编论著百余部，编辑资料10余部)，发表论文700余篇，并取得其他史学成果近百项；相继获省部级以上奖励60余项次(其中个人论著及首位作者论著获省社科优秀成果荣誉奖3项、一等奖5项、二等奖12项、三等奖14项，其他省部级以上奖励30余项)，其他奖励90余项次(其中个人论著及首位作者论著获院优秀科研成果荣誉奖7项、一等奖14项、二等奖5项、三等奖2项，科研鼓励奖30余项次)。
历史研究所继承、发扬了“文革”前老历史研究所的优良传统，注重基础学科建设，具有短期内完成一些重大课题的能力，从而成为山东社会科学院颇具特色的研究所之一。另外，历史研究所还注意学术交流，多次举办重大学术活动。据不完全统计，先后举办中国农民战争史、甲午战争史、教案、义和团等全国、全省性学术会议、座谈会上百次，相继有近百人次出席国际学术会议(其中赴日、英、台、港等地交流、讲学者10余人次，接待海外来访学者70余人次)，并与日、美、英、台、港等海外有关高校、科研机构建立了良好的联系，从而进一步扩大了知名度。
