山东社会科学院语言文学研究所于1980年正式成立，是社科院组建较早的研究所之一。语文所早期下设三个研究室，即古近代文学研究室、现当代文学研究室、语言研究室。人员最多时达17人。二十几年中，所内人员状况有了较大的变动。全所现有人员9名，下设现当代文学研究学科，同时从事古代文学研究和语言研究各1人。所内还成立了“社会文化与文学研究中心”。现全所有研究员4名，副研究员2名，助理研究员1名，研究实习员1名；有1位博士，两位硕士。有两位研究员获社科院优秀专家称号。现任所长李少群。
在中国文学研究方面，语文所长期确立了两个研究方向，即古（近）代文学研究和现当代文学研究。多年来取得了丰硕的研究成果，在国内外学术界产生了广泛的影响。其中，关于古（近）代文学研究方面，主要在唐宋文学、元明清文学和近代文学研究上取得了突出的成就；在现当代文学研究方面，分别在诗歌、散文、小说、女性文学、鲁迅研究和影视文学方面的研究上成绩斐然。同时在研究中，始终将山东地方文学和作家作品的研究作为全所的重点，从而形成了较鲜明的地域文学研究特色和学术优长。在语言学研究方面，主要在汉语历史语法学、语音学、汉语训诂学等研究上取得优异成绩，在国内外学术界占有一定的学术地位和良好的影响。粗略统计，全所人员承担国家级课题6项，承担省部级和院级重点课题48项；共出版专著、编著近70种，发表学术论文800多篇。获国家级奖项3项，获省级奖项13项，以及其他各类优秀奖项67项。有相当一批优秀成果在国内外引起较大反响。
语言文学所发起或与外单位联合主办了多次学术会议。主要有：“山东省纪念鲁迅诞辰百周年学术讨论会”、“全国李清照学术讨论会”、“全国辛弃疾学术讨论会”、“全国臧克家学术讨论会”、“山东王统照学术讨论会”、“山东省古典文学学术研讨会”、“丁耀亢国际学术讨论会”、“地域文化与文学暨《山东文学通史》学术研讨会”等。
语言文学所在今后的基本目标是，建设一支有正确政治方向和优秀科研素质、结构合理的研究队伍，建设有自身特色的重点学科和优长学科，使整体研究水平在国内同类级科研所中居于前列，某些研究领域在全国居于领先地位。
