使过冷却水发生冻结的物质微粒叫做冻结核。当冻结核进入过冷却水中后，核的表面沾上了一层过冷却水，核粒对水分子的引力附加在水分子相互间的引力之上，促使液体水迅速冻结成为冰晶。天然的冻结核大多数是一些岩石或土壤的微粒，进入地球大气的流星碎屑也是冻结核的重要来源之一