线戏又名“线吼”、“线胡”、“线猴”，1957年定名为“线戏”。发祥并盛行于关中东府地区的合阳，流行于朝邑、大荔、澄城以及山西的芮城和河南的灵宝等地。民间有“合阳线戏”之称。
合阳线戏的声腔渊源与形成时代不详，明代末年，已有演出活动，并成为农村春祈秋赛活动的重要娱乐形式。合阳线戏被人称为“小戏”，它的戏箱很简单，用一个靴子或一个笼，即可装着带走，民间称为“靴子箱”，或“一笼箱”，合阳县东王乡莘里村，旧日有一座专演“小戏”的过台戏楼，上题“天姝大邦”，戏楼上嵌有明万历年间(1573—1619)的小石碑一块，镌文云：“每逢春秋重阳节献演小戏”。
线戏的唱腔为板腔变化体，具有说唱音乐的特点，分线偶调和乱弹调两大类。线偶调是线腔戏的本调，述说性强，板路分[慢板]、[二八板]、[小滚白]、[大滚白]、[箭板]等。唱词有五字、七字、十字和长短句(又称剁句子)之分。单句落、只重后半句，仍似两句。不论唱、白都在音乐间歇中进行，只用铮子轻轻伴随，掌握节奏，听起来十分清楚响亮。唱腔倚音滑音，行腔衬“嗳嗨”、“夹吭”等虚字，丑脚唱腔还常有“乃乖、乃乖、一乃乖”(合阳方言)的衬句。乱弹调深受同州梆子影响，具有慷慨激昂的特点，有[慢板)、[二八板]和[箭板]等板式，只用于生、净演唱。伴奏乐器除不用铮子、马锣外，其余和线偶调相同。线偶调和乱弹调因在调性上有着文静委婉和热烈喧闹的差别，所以过去很少混用，一个脚色更不能在同一段唱词中随意转入它调。线戏乐队设舞台左侧。文场主用大壳子皮弦胡，武场有马锣、铮子、截子等特有乐器。
线戏脚色行当齐全，生、旦、净、丑皆有。武生讲究“纵眉子”，画成口朝上的八字形，十分别致。
中华人民共和国成立后，线戏进入了舞台演出时期。1957年，由秦腔艺术工作者李新庆、赵三敏、侯振华等人，在合阳县剧团第一次将线腔搬上了大戏舞台。1959年10月，前往西安，为庆祝建国十周年演出了新改编的传统剧《白汗衫》，轰动了西安剧坛。1960年，又招收了八十名学员，请线腔艺人萧绪发、白卯生为教师，举办了线腔艺术训练班，壮大了线戏的演出力量。出现了党来娃、曹恩贤、雷玉佩等一批新演员。1963年，艺术训练班和县秦腔剧团合并，成立了渭南地区线腔剧团，排演了许多优秀的传统戏，如《钟鼓计》，并创作演出了《归队》，《我想错了》和《银花怒放》等现代戏。
线戏音乐也有了很大改进，线偶调和乱弹调开始转调互用，增强和丰富了线戏的唱腔表现力。皮弦胡的琴弦改用中音提琴的二三弦，琴弓的竹板改为竹杆，而且由短变长，拉出来的曲调柔和优美，增强了音乐美感。
