“理论联系实际”是对马克思主义普遍真理同革命和建设的具体实践相结合原则的概括表述，是马克思主义最基本的原则之一。其基本精神是达到主观和客观、理论和实践、知和行的具体的历史的统一。
马克思、恩格斯、列宁反复强调，他们的理论不是教条，而是行动的指南。毛泽东遵循这一原则，在把马克思列宁主义普遍原理同中国革命具体实际相结合的过程中，在反对主观主义特别是教条主义的斗争中，对理论联系实际的思想作了深刻的论述和发挥。他指出,是否坚持理论联系实际,是对待马克思列宁主义的态度问题。理论联系实际，对于中国共产党人来说，就是应用马克思列宁主义的立场、观点、方法，对中国的历史实际和革命实际进行认真研究，正确地解释历史中和革命中所发生的实际问题，从中引出规律,作为行动的向导。这种态度,就是有的放矢、实事求是的态度，是一个共产党员起码应该具备的态度。它同理论与实际相分离的主观主义态度是根本对立的。
理论联系实际的原则，体现了认识与实践相统一、矛盾的普遍性和矛盾的特殊性相联结的马克思主义的认识论和辩证法，是辩证唯物主义世界观在无产阶级政党作风上的具体表现。坚持这一原则，必须反对形形色色的主观主义和形而上学思想。
