人类在几千年前就开始使用石油，最早采集和利用石油的记载，是南朝（公元420~589年）范晔所著的《后汉书•郡国志》。此书在延寿县（指当时的酒泉郡延寿县，即今甘肃省玉门一带）下载有：“县南有山，石出泉水，大如，燃之极明，不可食。县人谓之石漆”。“石漆”，当时即指石油。但只是到了20世纪，石油的开采和利用才使得石油在世界能源中代替煤炭而跃居首位，同时开启了“石油时代”。尽管有人预计,21世纪天然气将会代替它，但以目前的情势来看，已成为世界经济“血液”的石油，早是人类生活和生产中不能缺少的一部分。
石油被称为“黑色的金子”，是百业之母。石油的用途，除了一般人熟知的加工成各种成品油(如汽油、柴油、航油、燃料油、润滑油等)外，它还是化工产品重要的基础原料，目前约有5000多种化工产品的原料来自于石油及天然气，特别是有机化工的8种基本原料有7种来自于石油，其中的乙烯是与钢铁、水泥并称的工业化三大基础材料之一；同时，石油还对农业生产起至关重要的作用，化肥、农药、农机等都对石油有很高的依赖度。石油能为我们带来财富，但同样它的出现，让世界颠覆。
材料一：
1973年能源危机 - 原因∶石油输出的主要力量为阿拉伯国家，他们因不满西方国家支持以色列而采取石油禁运。
英国石油抗议活动 - 原因∶英国油税已高居不下，而原油价格却又上扬。
1979年能源危机 - 原因∶伊朗革命爆发。
1990年石油价格暴涨 - 原因∶波斯湾战争。
20世纪50年代以后，由于石油危机的爆发，对世界经济造成巨大影响，国际舆论开始关注起世界“能源危机”问题。许多人甚至预言：世界石油资源将要枯竭，能源危机将是不可避免的。如果不作出重大努力去利用和开发各种能源资源，那么人类在不久的未来将会面临能源短缺的严重问题。
世界能源危机是人为造成的能源短缺。石油资源将会在一代人的时间内枯竭。它的蕴藏量不是无限的，容易开采和利用的储量已经不多，剩余储量的开发难度越来越大，到一定限度就会失去继续开采的价值。在世界能源消费以石油为主导的条件下，如果能源消费结构不改变，就会发生能源危机。
从以上资料可以看出，石油的短缺或是垄断，都必将引起世界的轰动。可见石油已经一跃成为最主要的能源之一。石油资源在被开发以前，阿拉伯的酋长们的财产“用一头骆驼就可以拉走”但如今，是他们掌握着世界经济的命脉，一些原来弱小的国家，因这上天赐予的宝贵财富，从此在国际上有了举足轻重的地位。 美国前国务卿亨利•基辛格说：“有史以来，还没有一个由弱小国家组成的集团能过迫使占人类绝大多数的其他国家的人民如此戏剧性的改变生活方式，而遭到的抗议却如此之少。”
可是，随着全球能源危机的爆发，中东地区如此富足的资源不得不让西方列强眼红，他们在以任何借口，对这宝地发动一次又一次的战争。其中以美国发动的美伊战争，表面上打着 “隐藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖主义”进行诽谤，实际上还是为石油而战。此外还有1980年两伊战争，如今的黎以冲突等。正如20世纪初叶的石油商人所咏叹的：“石油，这些被禁锢在岩层下数百万年的黑色精灵，一朝喷出地表，就注定要改变整个世界！”
如今，中东地区无辜的人民还在为西方列强的争夺而付出惨痛的代价。国际石油价格的暴涨暴跌让人心浮不定。世界必将为它而战，这是毫无疑问的。也许是人类过多地开发所导致的能源枯竭，也许是人类的无知与贪婪支配他们去掠夺一切他们想要拥有的。在过去的一个世纪当中，“无论战时还是和平时期，石油已经取得了缔造或粉碎国家的能力，而且在巨大政治、经济斗争中具有决定意义。”我不知道这条黑色的洪流会将我们引向何方，也不知道人类循着他还要多久，只是确定一点可以确定，就是只要石油还没有被开采完，笼罩在中东上方的硝烟就很难散去。而我们的时代也将在理性与贪婪、良知和霸权的搏斗中艰难的作出抉择。
