地貌调查是指在野外对地貌进行直接的观察和描述。它是研究地貌的基本方法。通常是沿选择的路线不断进行观察，并在沿线选择观测点、记载观察和测绘的结果。其调查内容包括地貌形态描述、形态测量、成因、物质组成、现代作用过程、剖面图、素描图和照片等。在进行地貌调查前，应先结合调查区的地形图、航空照片、卫星照片等资料综合研究，以对全区地质、地貌有一总的概念，为确定考察计划和路线提供依据。