【简介】“引经决狱”或叫“经义决狱”，它是汉朝统治者以儒家的政治法律观为指导，从经书中找出所谓的“微言大义”，作为审理案件和定罪量刑的主要准则。由于这些经义主要来源于《春秋》，因而又称“春秋决狱”。“春秋决狱”成为风气之后，儒家扩大范围，根据其他的儒家经典断狱，史家称之为“引经决狱”。儒家用一些著作对法律进行解释，当法律解释著作得到皇帝的批准，法律也就儒家化了
【原则】[1]“原心定罪”是引经决狱的总原则。汉代儒家对这一原则作过很多撰述。董仲舒在《春秋繁露•精华》中说：“《春秋》之听狱也，必本其事而原其志。志邪者不待成，首恶者罪特重，本直者其论轻。”桓宽在《盐铁论•刑德》中进行了进一步阐述：“故《春秋》之治狱，论心定罪：志善而违于法者免，志恶而合于法者诛。” 王充在《论衡•答佞篇》里亦明确指出：“刑故无小，宥过无大，圣君原心省意，故诛故贳误。故贼加增，过误减损。”
概括起来，众儒家所言其含义无非是：断狱定罪要从犯罪事实出发，但主要的不是看事实，而是追究犯罪动机和犯罪原因及罪犯的心理状态。凡心术不正，主观为恶，有犯罪动机，即使犯罪未遂，或犯的是小罪，也要加以惩罚和重罚。共同犯罪中的组织者、领导者，即首恶分子，更要加重惩治。相反，如果所犯者动机、目的合乎道德人情，只属于过失，虽然违法也可以免于处罚或减轻处罚，甚至犯大罪的也可以宽宥。
【案例】譬如一案件，甲乙双方相斗，乙抽佩刀刺甲，而甲之子举杖击乙护父，却误伤了自己的父亲。有人说甲之子犯了“殴父罪”，应当斩首。但引经者从《春秋》中找到这样一例：许国太子给有病的父亲喂药，事先自己没尝一下，结果父亲吃药后就死了。许太子因此犯了杀父罪。但许太子进药是孝心的表现，他未先尝药只是一种过失，并非存心毒害父亲，最后被赦免。据此，引经者认为：父子是至亲，看到父亲与人争斗，自然产生害怕惊慌的心理，见人拔刀刺父，即挺杖救护，本心不是想伤害父亲。据《春秋》之义，此乃属于“君子原心”，应赦而不诛。
又如，有人向大将军梁商诬告宋光非法刊刻文章。宋光被关进洛阳监狱，受尽酷刑。宋光的15岁的外甥霍諝对梁商说：“我听说《春秋》之义‘原情定过’，赦免因过失而做了错事的人，诛杀故意作恶的人。故许太子虽杀君而不坐罪，赵盾(春秋时晋国世卿)知道自己的弟弟弑君，却不去讨伐，被史官记为‘赵盾弑其君’。这都是《春秋》垂遗下来的圣王之法，汉朝应当遵循这些原则。今宋光所犯之罪，既然情有可原，却关押多年，终不见审理。所谓君子不偏袒，不结党营私，而你们这样关押和拷打宋光是正确的吗?”
梁商很赞赏霍諝谓的才志，又觉得他说得有理，便上奏赦免了宋光。
