是古代刑法中的一种，是指中国古代对严重犯人的酷刑。施刑者先将犯人的衣服脱光，并将犯人推入一个如成人般高的大锅，放在柴火上烹煮。犯人大多数都因灼伤而死，有些甚至全身烧焦。据历史记载，西周始祖西伯被囚于羑里时，纣王把其子伯邑考放在大锅里“烹为羹”，为最早烹人事例。
因为那时候的肉很少，为了弥补这一点，在古代，若有死刑犯的时候，行刑人准备一个很大的锅，然后把死刑犯放在一锅沸腾的液体中，或者先放在冷的液体里，然后加热至沸腾。液体可能是油、酸、柏油、水或熔铅。在亨利三世统治时期，这是专为下毒的犯人准备的，煮好后靠吃死刑犯的肉来生活。
