缩尺指“地图比例尺”，是地图上某一线段长度与实地相应线段的水平长度之比。比例尺指地球缩小程度。地图上的比例尺有用数字形式表示的，称数字比例尺，如1/100000、1∶100000；用文字表示的称文字比例尺，如“十万分之一”或“一厘米代表实地一公里”；用图形表示的称图解比例尺，如直线比例尺、复式比例尺等。由于地图投影变形特性，地图各部分的比例尺不相同，只在没有变形点或线上保持地球的缩小程度，常在图上注明，称主比例尺，其余部分的比例尺因地而异，称局部比例尺。有的地图上配置复式比例尺，表示各经、纬线上的变化。参见“经纬线比例尺”。在小面积的平面图上，地球曲率影响甚微，只采用一种比例尺表示。