睡眠窒息症是一种严重失调的疾病，患者会在睡眠中多次停止呼吸，导致血液得不到充足氧分，最终难以安睡。睡眠窒息症共分阻塞性、中枢性、混合性三种，其中以阻塞性最常见。这是由于舌头和软腭的肌肉松弛，阻塞着喉部，令空气不能畅通。
患者具有哪些特征
患上睡眠窒息症者，主要是30岁以上人士，但也包括扁桃腺特大的小朋友。同时，患者男多女少，但原因未明。
很可能是天生的问题：特有脸形——没有下巴或下巴向后退、大扁桃腺、短及粗的颈，都是令喉咙收窄的原因。加上后天长胖，脂肪积聚在气管附近，问题便在晚上出现。
病发时须持续呼吸
日常生活没有问题，但一旦入睡，便呼吸困难，因为肌肉会在你躺下睡眠时松弛，进一步将气管收窄，令患者入睡时产生鼻鼾。睡得愈深，肌肉愈放松，渐渐令患者窒息，于是连鼻鼾也消失掉。
这时，如果睡在身边的伴侣，发觉对方突然静了，但胸口仍有起伏，便是患者试图呼吸的表现。十多秒至三四十秒后，大脑会发出信息：“你还不醒过来，便会缺氧死！”于是患者会转醒，大力吸气，大量空气涌入令胸口压力转变，发出另一下响亮的鼻鼾声。
预防法及使用打气机
因为这个病跟脸形有关，所以有可能是遗传带来的。但这不代表完全没有预防方法。
注意不要过胖，便是其一。虽然难以改变喉咙先天的狭窄，但只要保持适量运动，便能减少患上睡眠窒息症的机会。
此外，睡眠不足会影响喉肌功能；服用安眠药、镇静剂，也会令喉咙肌肉松弛；烟酒会刺激喉咙，甚至引致发炎。所以，充足睡眠，戒烟戒酒兼少服药物，都非常重要。
专科医生指出：“最有效是使用鼻腔正压气呼吸机，因为这种病最主要气管被阻塞。”这副仪器，是一个鼻罩加打气机，打气机将空气加压，经鼻罩打进患者呼吸道。情况较轻微的，可以在睡觉时戴牙箍，令下颚尽量向前。他们也会建议病人打侧睡觉，减轻舌头后退的情况。但这些方法，就好像戴眼镜一样，不能根治疾病。
