樟林古港，位于今澄海市东里镇境内。她曾经是清代粤东地区商旅繁忙的“通洋总汇”，享誉海内外。至今，原来的海岸线虽已东移十多里，但古港遗址犹存，对研究古港的光辉历史、清代远洋航海事、贸易以及对潮汕华侨先辈出国启航圣地的纪念，都有极大的价值。
樟林之所以能成为粤东通洋总汇，是由它的自然条件和历史条件决定的。辟港之先，樟林、东陇一带，属闽粤海陆交通及边防要地。宋代，这里就已是潮州东部的盐业中心。明洪武三年（1370），水军寨建石城设船坞、造战舰，并训练水军，防守海道。樟东港口的商渔船出入繁忙，初步形成渔港。洪武十四年，朝廷于此设“东陇河泊所”，征收渔税。嘉靖三十五年（1556），散居于樟林山边的先辈，为发展生产，保聚黎庶，择址“南涯新埔”创建寨城。明万历年间（1573－1619）近海渔业大有发展，并迅速聚集为“渔鲜盈市”的埠头，附近各地，争先来此上市，樟林开始名播潮州。清康熙初年划界斥地，沿海居民内徙五十里，澄海全县撤裁，樟林“社散村荒”，黎民流离失所，康熙八年，才重返故乡，再建家园，并于废墟之上，修筑石城。当局移东陇河泊所署于城内，并设右营守备署、樟林母汛、樟林镇巡检司、海关税馆、樟林急递铺等官署衙门加强管理，樟林开始迅速恢复，航海事业初具规模，逐步成为澄海北部的政治、军事、经济、交通的中心，为樟林港的发展和繁荣创造了条件。
康熙二十三年（1684），清廷初驰海禁，由“片帆不准入海”至“准其出入贸易”。故商民纷纷集资，造船出海。康熙六十一年（1722），又准与暹罗进行大米贸易，樟林港远洋航海事业遂应运而生，由渔业港猛转为商业港。
海禁既开，海运事业热潮随之跃起。雍正七年（1729），樟林的东陇河泊所撤裁，改设樟林镇巡检司。此时，沿海各省商贾渔船，来往更加频繁。为便于辨别、管理，雍正元年（1723），规定各省商、渔船的标识，并进行审批、登记、发牌，并随时派兵船巡海稽查。因规定广东商船大桅杆上部及船头均油红漆，（福建油绿漆）故粤船有“红头船”之称。
“红头船”事业的发展，促使樟林港日益昌盛繁荣。樟林港于是重整了市容，修路建桥筑码头，盖建了许多埠铺，外地客商纷纷来樟创业，形成拥有“八街六社”的樟林埠。期间，浩浩荡荡，扬帆远征，走南闯北的红头船队，成为樟林港的一大特色。时至今日，人们提到“红头船”，就会联想到当年樟林港码头上，千千万万华侨先辈背井离乡飘洋过海到世界各地谋生的情景。
以后，樟林又历经自然和历史的沧桑变化，成为沿海埠市，但她的遗迹犹存，依稀可辨，后代子孙访址寻踪，还算有处。
于今，在原来“红头船”出海的地方竖立一块刻有“樟林古港”的石碑。石碑附近，当年的许多建筑物，如天后宫、南社港、新兴街、永定楼、栈房建筑群、风伯庙、山海雄镇庙等等，有些已改为民居
有些虽经岁月风雨，破损有加但还清晰可变，成为人们旅游观光、重温历史接受教育的好地方。
（本文系汕头大学图书馆特藏组根据李绍雄《清代粤东“通洋总汇”——樟林港》一文及其它资料整理编辑而成）
