定义
英文名称：red-tide organisms
定义：能够大量繁殖并引发赤潮的生物称之为赤潮生物。包括浮游生物、原生动物和细菌等，其中有毒、有害赤潮生物以甲藻居多，其次为硅藻、蓝藻、金藻、隐藻和原生动物等。
生物类别我国《赤潮监测技术规程》HY/T 069-2005中记录的赤潮生物分属蓝藻、硅藻、甲藻、着色鞭毛藻、动鞭、绿藻和原生动物等7个门，共计138个种。
影响和危害一、 赤潮生物的爆发对环境和生态造成的影响
赤潮在发生初期，赤潮生物的光合作用使水体的环境因素发生改变，导致一些海洋生物不能正常生长、发育、繁殖，严重的造成死亡，破坏了原有的生态平衡；由于赤潮生物数量的大爆发，海洋食物链关系遭受破坏，最终导致食物网中处于高端的鱼、虾、蟹、贝类产量锐减；另外，赤潮生物分泌的黏液可引起鱼、虾、贝等生物瓣鳃机械性堵塞，造成这些生物窒息而死；赤潮后期，由于海洋生物大量死亡，在细菌分解作用下，可造成区域性海洋环境严重缺氧或者产生硫化氢等有害化学物质，使更多的海洋生物缺氧或中毒死亡。
二、赤潮生物毒素
一些赤潮生物可以产生毒素，当这些生物被捕食者摄食之后，毒素会在捕食者体内积聚，当人类食用后有可能发生食物中毒事件（多为食用贝类引发，因此通常叫做贝毒）。这些毒素根据中毒后所产生的症状，分为六大类，分别是：记忆缺失性贝毒(Amnesic Shellfish Poisoning, ASP、西加鱼毒(ciguatera fish poisoning, CFP）、腹泻性贝毒(diarrhetic shellfish poisoning, DSP)、神经性贝毒(Neurotoxic Shellfish Poisoning, NSP)、麻痹性贝毒(Paralytic Shellfish Poisoning, PSP)、和氨代螺旋酸贝类毒Azaspiracid Shellfish Poisoning（AZP）。
