废奴主义，又称废除主义、奴隶废除论，是一场以废除奴隶制度及其奴隶贸易的政治运动，其运动开始于启蒙时代，并在19世纪推至高峰，并在很多地方得到大致上的成功。
源由奴隶制有很源远流长的历史，世界各地包括古罗马、古希腊、古埃及、古巴比伦、中国周代等都是行奴隶制的。直至16世纪，欧洲的殖民者走遍世界，并将西非的黑人贩卖到欧洲及新世界去，形成了奴隶制度的高峰。18世纪晚期，欧洲开始出现新思潮，启蒙运动带给当时人们人权、自由、平等的观念，他们渐渐觉得奴隶制是一种不道德的行为，废奴主义开始在各国萌芽。
英国废奴主义国内奴隶制英格兰的奴隶制早已于1102年定为犯法，最后一名农奴则在17世纪初消失。但18世纪开始，黑奴开始输入伦敦和爱丁堡作英国人的仆役，但当时的黑奴并不是贸易而得，他们的法律地位一直都是含糊不清。直至1772年，一个名James Somerset的黑奴逃跑了，然后被他的主人Charles Steuart捉回，再把他送去牙买加种甘蔗。由于Somerset在伦敦时已经受洗，他的教父便以“人身保护令”向法院提出诉讼。当时的英格兰及威尔士高等法院王座法庭院长William Murray, Lord Mansfield于1772年6月22日宣判：“无论有那麽不便，但总要有个决定，我不能说这件案在英格兰法律之下是准许或认可；所以黑人是应该被释放。”这便即宣布了奴隶制不存在于英格兰法律之下，那麽拥有奴隶即等同非法行为。这一判决令到英格兰境内的一万至一万四千名奴隶得到解放，亦表明了其他管辖区实行的奴隶制不等于英格兰也相同。[1]
在“Somerset案”后，苏格兰的黑奴Joseph Knight也好像Somerset一样逃跑了。这件案在1776年Wedderburn审讯，结果与前案一样：奴隶制不存在于苏格兰法律之下。苏格兰最后的本土奴隶于 1799年在煤矿主底下获得自由。
大英帝国奴隶制纵使英国国内已废除奴隶制，但在大英帝国的殖民地如东印度群岛和美洲中依然存在。
1783年，反奴隶制运动在英国社会内开始。当Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts （SPG）在伦敦戚普赛街圣玛莉勒布教堂 举行1783周年布道会时，当时的切斯特主教，后来的伦敦主教Dr Beilby Porteus呼吁英格兰圣公会停止参与贩奴并改善教会在巴巴多斯农庄工作的奴隶生活环境。同年，贵格会成立了首个英国的废奴组织。此后贵格会在英国的废奴运动中一直担任着重要的角色。1783年6月17日，议员Sir Cecil Wray将贵格会的请愿交给政府。
1787年5月，为打击英国商人的大西洋奴隶贩卖 活动，“废除奴隶贩卖委员会”（Committee for the Abolition of the Slave Trade）成立，Granville Sharp、Thomas Clarkson、贵格会及其他福音改革运动中的克拉珀姆教派都是十二个成员的其中之一，威廉·威尔伯福斯（William Wilberforce）成为他们在议会的代表，Clarkson则负责研究及收集关于奴隶贩卖的资料。随著废奴运动的发展，地区的组织纷纷成立，他们通过会面去进行运动，包括派发小册子和请愿。他们其中一件个别的计划便是在逼使政府于1787年在狮子山的现时首都自由城建市，以供原来准备贩卖往伦敦工作的奴隶生活。
废奴主义者的运动不仅受到贵格会支持，其他宗教团体例如浸信会、卫理会等，甚至工人、妇女、儿童、非政治团体都争相支持。1796年John Gabriel Stedman出版了一本关于他在苏里南镇压当地前奴隶五年的回忆录，遣责奴隶的残忍待遇。这本书更加上了很多由William Blake和Francesco Bartolozzi描述的影像，成为了废奴主义文学的重要一部份。
1807年奴隶贩卖法案1807年3月25日，英国国会通过了废除奴隶贩卖法案（Slave Trade Act） ，将贩奴在大英帝国境内定为非法，并实施向英国奴隶船征收每一个奴隶£100的罚金。但这法案的阻吓性不大，一些奴贩仍然继续贸易，当他们被英国皇家海军发现时，他们总会将一些奴隶推下海以减少罚款。有见及此，1827年英国便宣布参与贩奴者将会秘密地被施以死刑。
1833年废奴法案
1807年的法案虽然杜绝了贩奴问题，但奴隶制依然存在。1820年代，废奴运动又开始变得活跃。1827年，反奴隶制协会（Anti-Slavery Society）成立，当中有不少便是当年参与过反奴隶贩卖的废奴主义者。这次运动则以全面废除奴隶制为目标。
1833年8月23日 ，废奴法案（Slavery Abolition Act）定英国殖民地的奴隶制为不合法。1834年8月1日，大英帝国下的所有奴隶全部解放，但仍然要为前主人工作至1838年 作为适应期。加勒比的农庄主则获偿£2千万。
废奴后的运动由1839年开始，英国及其他地方的反奴隶制协会一起合作去废奴，其中较具影响力便是在美国的废奴运动上。这些协会亦向政府施压，要求遏制一些非法贩奴。现今亦一直有一些组织如反奴隶制国际等。
法国废奴主义大西洋奴隶贩卖给法国在东印度群岛的甘蔗种植业提供了丰富的人力资源。1689年，路易十四的《黑法》正式允许在法国所有殖民地贩卖奴隶 。到了1789年法国大革命发生，法国殖民地海地亦乘机在1791年发动革命，宣布废除奴隶制。法国本土的废奴运动本土则是由Henri Grégoire和Jacques Pierre Brissot的黑人之友协会（Société des Amis des Noirs）所领导，其工作为在城市内宣传反奴隶制。1794年2月4日，第一共和正式宣布废奴。法国殖民地法律的第一条便写道：“奴隶制被废除”，第二条则是“奴隶主会获（金钱）赔偿”。不久拿破仑执政，并重新设回奴隶制，1802年5月10日 colonel Delgrès呼吁发起暴动去抵抗拿破仑，然而结果暴动被镇压。直至1848年4月27日 第二共和才再一次废除奴隶制。
俄国废奴主义沙俄的农奴制虽然严格来说不算是奴隶，但他们没有选择工作地点或不工作的自由。1861年3月3日，沙皇亚历山大二世解放农奴，因此被称为“解放者沙皇”。
1930年代，斯大林开始行社会主义的计划经济，不准许农民不工作和离开他们的田地，又没收了私有财产，被一些人认为是奴隶制的复辟。
美国废奴主义美国的废奴运动历史明显地比前述的国家较为激烈及复杂。它不仅为美国18世纪末至19世纪初的历史主轴，而且更爆发了美国历史上唯一一次的内战——南北战争。
美国从殖民时代开始已经实行奴隶制。1775年4月14日，第一个美国的废奴主义协会Society for the Relief of Free Negroes Unlawfully Held in Bondage 由贵格会于费城成立。后因美国革命时英军占领费城而停止运作，在1784年重新运作，由班杰明•富兰克林 出任第一任会长。[2]而第一篇呼吁废奴在《宾夕法尼亚杂志》发表的文章《在美洲的非洲奴隶》则相传为托马斯•潘恩所写。1776年，托玛斯·杰弗逊为美国独立起草了《美国独立宣言》其中一个篇章涉及废除奴隶制度，后来却在刑事法庭上被重写时移除。
废奴主义在北州革命集合在行动行动在每个状态废除奴隶制。这在每个北州成功在1804 年以前; 虽然解放是很逐渐的仍然有十二"永久学徒" 在1860 年人口调查。
主要组织的身体主张这项改革是朋友的社会, 宾夕法尼亚反对奴隶制社会, 和纽约解放(奴隶)社会。后者由强有力的联邦制拥护者政客、约翰・杰伊, 亚历山大・哈密尔顿, 和共和党Aaron Burr。由于NYMS, 1799 年纽约的可观的努力废除了奴隶制(逐渐) 。根据奴隶的数字, 这是最大的解放在美国历史上(在1863 之前) 。1804 年新泽西是最后北州废除奴隶制(再以逐渐时尚) 。在1787 的宪法大会年, 然而, 允许联邦政府废除国际贩卖奴隶, 它1808 年的协议被达成了。所有状态那时通过了各自的法律废除或严厉地限制贸易, 所有除了佐治亚州在1798 年以前。
殖民地化向利比里亚在1820s 和1830s 美国殖民化社会是主要车使提案最终废除奴隶制。它在全国范围内有宽广的支持, 与领导像Henry Clay 。它创造了美国殖民地在非洲, 利比里亚和协助数以万计黑色(前奴隶和自由人民) 行动那里。疾病环境是极端, 和大多移民迅速死, 足够但生存统治利比里亚入1980。年代非裔美国人丢失了兴趣在事业上, 如同废除主义者由驻军影响谴责了它在1840 年以后。
国际废奴日各国废奴的日子：
瑞典：1335年（殖民地St Barthélemy于1847年废奴）
葡萄牙：1761年
英格兰及威尔士：1772年 “Somerset案”后
苏格兰：1776年“Wedderburne案”后
海地：1791年近十万奴隶起义后
加拿大安大略区域：1793年《反蓄奴法案》（Act Against Slavery）
法国 （首次）：1794年至1802年 包括所有殖民地（一些被英国占领殖民地则未能实行）
阿根廷：1813年
大哥伦比亚 （厄瓜多尔、哥伦比亚、巴拿马、 委内瑞拉）：1821年的渐进解放计划（1852年哥伦比亚及1854年委内瑞拉）
智利：1823年
墨西哥：1829年
大英帝国：1833年 包括所有殖民地（真正实行于1834年8月1日，东印度则于1838年8月1日）
毛里求斯：1835年2月1日于英国政府执行下，并为公众假期。
丹麦：1848年，包括所有殖民地
法国（二次）：1848年，包括所有殖民地
秘鲁：1851年
俄罗斯：1861年
荷兰：1863年，包括所有殖民地
美国：1865年， 美国内战后（某些州份在内战前经已废奴）
波多黎各：1873年及古巴：1880年（当时皆为西班牙殖民地）
巴西：1888年
韩国：1894年 （世袭奴隶制终于1886年）
桑给巴尔：1897年 （奴隶贸易废止于1873年）
中国：1910年
缅甸：1929年
埃塞俄比亚：1936年，在意大利军队占领之下废除（详见第二次意大利-埃塞俄比亚战争）。当埃塞俄比亚于1942年二战期间重新获得独立时， 其皇帝 海尔•塞拉西一世亦没有重新恢复奴隶制。
西藏：1959年，由中华人民共和国废除。
沙特阿拉伯：1962年
毛里塔尼亚：1980年（由法国于1905年名义上废除，后在1961年的新宪法中暗示，后在同年的10月加入联合国 时变为明显），但依然在实行。
现今奴隶制虽然今时今日，奴隶制在大部份的国家被禁止（以毛里塔尼亚例外，那里仍公开地实行奴隶制），但奴隶制仍然在被世界各地秘密地实行，如中东。
今时今日的奴隶制一般有三种类型：薪水奴隶，合约奴隶，传统奴隶。
薪水奴隶在未发展地区最为普遍。由于那里的穷人不可能冒失业的风险，所以雇主能够轻易以低薪雇用劳工，而童工多数被认为是薪水奴隶。
合约奴隶通常是一些穷人或文盲受骗而签下了一些不平等合约而成为奴隶。
传统奴隶至今依然在地下活动中十分活跃。同样的手法已进行了很多个世纪：他们大多数是妇孺，被诱拐然后卖到海外。男的通常会以劳工卖出，女的则会卖给富翁为妾或成为妓女。这些诱拐行为通常发生在南美、非洲、前苏联集团的国家，而卖去亚洲、中东等地。
现今废奴主义
现今的废奴组织有反奴隶制国际（Anti-Slavery International）、解放奴隶等（Free the Slaves）。
1948年12月10日，联合国安理会宣布了世界人权宣言，其中第四条便提出“任何人不容使为奴役；奴隶制度及奴隶贩卖，不论出于何种方式，悉应予以禁止。”
自1997年 起，美国司法部便与Coalition of Immokalee Workers合作起诉六人在农业中使用奴隶，此案令超过1000个工作在佛罗里达州南部的番茄及橙园的奴隶得到解放。不过这只是全球反农业及性服务奴隶制行动其中一个例子。
在美国，一些要求废除死刑及争取移民权的人士亦被认为是继承了废奴运动的衣钵。
纪念现今世界各地皆有不同的方法去纪念废奴运动。联合国安理会亦将2004年定为International Year to Commemorate the Struggle against Slavery and its Abolition，以纪念第一个黑人独立国家——海地的成立，同时亦举办了一些展览、节目、研究计划等。
著名反奴隶制人士
注：并非所有人皆是废奴主义者
约翰·昆西·亚当斯
William Allen
史蒂芬·皮尔·安德鲁斯
苏珊·安东尼
Gamaliel Bailey
Henry Ward Beecher
Anthony Benezet
Ramón Emeterio Betances
西蒙·玻利瓦尔
William Henry Brisbane
约翰·布朗
Aaron Burr
Thomas Fowell Buxton
Antônio de Castro Alves
Thomas Clarkson
Levi Coffin
Thomas Day
查尔斯·狄更斯
Richard Dillingham
弗雷德里克·道格拉斯
爱默生
Olaudah Equiano
Calvin Fairbank
班杰明·富兰克林
Amos Noë Freeman
Thomas Garret
威廉·罗伊·葛里森
Henri Grégoire
Angelina Grimké
Vicente Guerrero
亚历山大·汉密弥顿
Laura Smith Haviland
Lewis Hayden
Hinton Rowan Helper （蓄奴主之敌）
Elias Hicks
Miguel Hidalgo
Isaac Hopper
Julia Ward Howe
Samuel Gridley Howe
约翰·杰伊
塞缪尔·詹森
Abby Kelley
Benjamin Lay
Toussaint L'Ouverture
Jermain Loguen
Elijah Lovejoy
James Russell Lowell
Maria White Lowell
Henry G. Ludlow
Benjamin Lundy
Zachary Macaulay
Philip Mazzei
José Gregorio Monagas
Hannah More
José María Morelos
Lucretia Mott
Lord William Murray
Joaquim Nabuco
Daniel O'Connell
托马斯·潘恩
Theodore Parker
John Parker
Francis Daniel Pastorius
José do Patrocínio
Wendell Phillips
Mary Ellen Pleasant
Bishop Beilby Porteus
John Wesley Posey
Robert Purvis
Isabel, Princess Imperial of Brazil
James Ramsay
John Rankin
André Rebouças
Charles Lenox Remond
Ernestine Rose
Benjamin Rush
Victor Schœlcher
Granville Sharp
Gerrit Smith
William Smith
Silas Soule
莱桑德·斯波纳
Elizabeth Cady Stanton
Henry Stanton
William Still
哈里特·伊丽莎白·比彻·斯托
Charles Sumner
Arthur Tappan
亨利·戴维·梭罗
Henry Thornton
索茹尔内·特鲁斯
哈莉特·塔布曼
Nat Turner insurrectionist
Delia Webster
Theodore Dwight Weld
约翰·卫斯理
John Greenleaf Whittier
威廉·威尔伯福斯
John Woolman
