14、15世纪，德意志一些地区的经济发展起来，16世纪初出现了资本的工场手工业，资本主义因素逐渐成长。德意志境内小国林立，长期不统一，给经济发展造成巨大障碍。教会、诸侯竭力维护封建特权，加强对农民的剥削。农民的反封建斗争，先以秘密会社的形式活动于西南部，后以宗教改革运动的先导酿成大规模起义。闵采尔是农民、平民的杰出领袖，在缪尔豪森组织成立“上帝永约会”。
1524年6月1日南部地区首先举起义旗。
1525 年3月，闵采尔在缪尔豪森城领导人民，推翻了城市贵族的统治，建立了民主政权。缪尔豪森成为德意志中部萨克森和图林根地区的起义中心。闵采尔得知士瓦本农民失败消息后，呼吁中部的起义力量联合起来，以便打败封建诸侯的军队。正在起义队伍集中力量的时候，德意志中部的诸侯迅速调集大军，围攻起义者。
5月中旬，起义失败。
