通俗的讲，耗散力，即为非保守力。
耗散力是指对系统或物体作负功，而使之总机械能减少的力。
耗散力做功与力使物体经过的路程有关。
【保守力】
大小和方向完全由物体间相对位置确定的，且做功多少只由始末位置所决定.而跟路径无关的力叫做保守力（conservative force）。保守力对物体做功的多少取决于物体始末位置，如果在该力作用下，物体的运动沿闭合路线绕行一周回到了起始位置，则所做的功为零。
【非保守力】
做功多少和物体运动路径有关的力叫非保守力，即耗散力。非保守力做功就不能由物体的始末位置决定，而和物体的运动路径有关。
例如，人推车是克服摩擦力做功，摩擦力是非保守力，人推车对车做的功并不与车向哪个方向运动有关。又如，空气对运动物体的阻力，其方向随着物体运动的方向改变而改变，它的大小随物体运动速度增大而增加。
非保守力不像保守力，对于两个位置之间，力对物体做功没有确定的值，从而相应的两个位置之间没有一定的能量差。所以非保守力和物体系的势能没有联系。物体在有非保守力作用时，其动能与势能之和（机械能）不再守恒。
质点运动时做负功的非保守力也称为耗散力。除空气阻力外，爆炸力，内燃机气缸中气体对活塞的推力都是耗散力。耗散力之所以命名为“耗散”，是由于这种力所做的功一般是跟机械运动转化为非机械运动（如热运动）紧密联系在一起。
保守力与耗散力（非保守力）→ 势能（定义：ΔEp = －W保）
