桌面美化是针对WINDOWS、Apple、LINUX等操作系统进行的与默认桌面不同的系统美化过程。
以WINDOWS操作系统为例，桌面美化大致包括以下几方面内容：
1.主题美化WINDOWS系统的视觉外观首先取决于主题。使用默认主题之外的主题进行美化，前提是安装了WINDOWS 系统应用第三方主题的 uxtheme.dll补丁，并确认您的系统“管理工具－服务”中的Themes服务已经开启并处于自动状态。
主题的使用方法：把主题文件夹直接移动或粘贴进C:WINDOWSResourcesThemes，然后在桌面按右键－属性－外观－窗口和按钮（选择）－应用。
一般情况下，主题文件夹里面的文件应该包括两个部分：一个是.msstyles可视化风格文件，一个是shell文件夹。有的则只有.msstyles文件而没有shell文件夹。实质上只要有.msstyles文件，一个主题就可以使用了，shell文件夹不是必须的东西，所以如果你在使用主题的时候发现Explorer窗口的左边或上方（Vista在上方）不好看或不协调，大可以先应用其他主题，然后把主题文件夹中的shell文件夹删除。当然，更换其他你认为更好的shell也是可以的，不过更换的时候一定要先应用成其他主题。注意：主题文件夹的文件名必须和.msstyles前面的文件名相同。
此外，您还会发现在主题文件夹的外面有一个theme文件。对于主题的使用来说，这个theme文件不是必须的，但它的作用却不容小觑。Vista和XP的情况虽然不太一样，但原理上还是大同小异的。
此外，主题美化还有一种方式，就是在不安装WINDOWS 系统应用第三方主题的 uxtheme.dll补丁的情况下，加载第三方软件，如StyleXP或者WindowBlinds（俗称WB）软件。StyleXP所调用的还是普通的.msstyles格式主题，但WB软件所加载的则必须是wba格式的专用主题。
2.壁纸无论是否可以使用第三方主题，壁纸都是可以随时替换的。壁纸给人带来的是最大面积的视觉冲击。壁纸的使用原则是和主题一致。更换方法是：在桌面按右键－属性－桌面－浏览，找到你喜欢的壁纸，应用。
3.图标你每一次双击的对象都是图标，图标在系统美化中的作用不言而喻。
桌面的默认几个系统图标更换，可以在桌面按右键－属性－桌面－自定义桌面，把里面的图标全部换成和主题协调的图标。之前需要先搜集一些ICO格式的图标，放在一个固定的文件夹中，这个文件夹一般不轻易移动。掸子一般是新建一个文件名为systemico的文件夹，直接放在system32文件夹中。如果希望把所有系统图标更换为自己喜欢的图标，可以使用绿色软件ActivIcons V3简体中文版从这个systemico文件夹中选取ICO图标换上。
当然，还有整体替换系统图标的方法，即使用IconPackager软件加载IP包，或者安装图标整体替换包。
4.鼠标指针在你的桌面，随着你的手移动的只有鼠标指针。鼠标指针可谓是千变万化。
替换的基本方法：按开始－控制面板－鼠标－指针，在这里设置和选择你喜欢的鼠标方案。
有的鼠标指针是制作成exe安装格式的，直接双击即可安装。
有的鼠标指针包含有一个INF文件，这样的鼠标指针可按以下方法安装：右键点击INF文件，在右键菜单中选择“安装”，鼠标指针即可被安装在系统文件夹里。
另外，CurXPTheme格式的鼠标指针可下载CurXPTheme格式鼠标专用软件CursorXP Plus 加载，CursorFX格式的鼠标指针可下载CursorFX V2.0官方免费版 （CursorXP的升级版 ）。
5.系统声音包括系统开关机声音和所有动作的声音。你可以单独替换某一个声音，也可以全套替换。
带有安装文件的声音方案，直接安装即可。
手动替换系统声音方法：
打开控制面板 - 打开声音和音频设备 - 声音 - 点选程序事件 - 浏览 - 点播放按钮试听 - 最后确定保存即可。
6.屏幕保护屏幕保护的格式有 .scr 与 .exe 两种；
.exe 格式的屏保，直接双击按照提示完成安装；
.scr 格式的屏幕保护程序在应用起来就相对复杂了一点； windows2000 与 XP的用户，需要将 .scr 文件复制到X :WINDOWSSystem32目录下； windows98 / windowsme 用户需要将 .scr 文件复制到X :WINDOWSsystem目录； “X”代表系统所在盘的盘符！
屏幕保护替换完成后如何应用呢？ 在桌面上右键 "桌面-属性-屏幕保护程序“ 通过屏幕保护程序的下拉菜单选择应用即可！
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广义上的桌面美化，还包括字体、屏保、软件皮肤、桌面增强软件等所有可以改变视觉外观的方面。
总而言之，桌面美化就是通过改变系统的视觉元素，使系统及软件界面更好看的过程。
