生卒年不详。王献之第一任妻子、表姐，东晋著名大臣郗鉴第二个儿子郗昙的女儿。东晋初期，郗氏由于郗鉴苦心经营，成为东晋门阀政治中举足轻重的名门望族，王谢庾桓亦不敢小觑。随着北府兵兵权逐渐被桓温所控，郗家后趋没落。
郗道茂与王献之青梅竹马，相识相知。“东床快婿”王羲之娶的妻子就是郗鉴的女儿，也就是郗道茂的亲姑姑。王羲之不仅与郗昙姻亲关系紧密，而且交情深挚，有书记载王羲之的《兰亭集序》当年是赠给郗昙做殉葬品，后因战乱被军阀掘墓盗出。郗道茂到婚嫁年龄，王羲之便替七子王献之向郗家提亲。王羲之和郗昙均是公元361年离世，而王献之的母亲于早前也已去世。当时两人成婚不久，面对至亲故去的接二连三打击，两人相互扶持，共济患难。郗道茂和王献之少年夫妻，情真意重，志趣相投。王献之虽然一生宦途顺利，但其人狂傲不羁，宦情淡泊，热衷于书画艺术，钟情碧水秀山之间，郗道茂一直相伴左右，夫唱妇随，两情洽洽。郗道茂与王献之生有一女，名玉润，不久夭折，后无所出。王献之风流蕴藉，乃一时之冠，新安公主仰慕已久，便离婚要求皇帝把她嫁给王献之。皇帝下旨让王献之休掉郗道茂，再娶新安公主。王献之深爱郗道茂，为拒婚用艾草烧伤自己双脚，后半生常年患足疾，行动不便。即便如此仍无济于事，王献之只能忍痛休了郗道茂。郗道茂父亲已死，离婚后只好投奔伯父郗愔篱下，再未他嫁，生活凄凉，郁郁而终。
据《晋书》，王献之离婚后曾写信与郗道茂，有记载的内容如下：“虽奉对积年，可以为尽日之欢，常苦不尽触类之畅。方欲与姊极当年之足，以之偕老，岂谓乖别至此！诸怀怅塞实深，当复何由日夕见姊耶？俯仰悲咽，实无已无已，惟当绝气耳！”
《晋书》记载：王子敬病笃，道家上章应首过，问子敬由来有何异同得失。子敬云：“不觉有余事，唯忆与郗家离婚。”（备注：王献之字子敬）
