红外星的定义英文名称为：infrared star
有一些恒星几乎是不会发光的，它们只会辐射出我们肉眼看不到的红外线，这种恒星就叫作红外星。1961年黄授书就预言过这种天体的存在。对红外星的研究是天体演化学中十分重要的一环。
红外星的特点体积大、温度低
红外星的直径可达到太阳直径的几百倍，甚至几千倍，而红外星表面的温度非常低，一般在4000摄氏度以下，有的只有几百或几十度，是目前人类所知道的最冷的恒星。因此红外星不会发出我们肉眼能看到的可见光，而只能发射出红外线。
红外星的种类红外星主要包括三类恒星。一类是正在形成中的初生恒星，它们的温度虽然在逐渐升高，但还不足以产生热核反应，因而只能发出红外线。另一类是即将死亡的老年恒星，它们的核能已消耗殆尽，正在慢慢冷却下来，也只能发出红外线。还有一类恒星比较特殊，它们被星际尘埃和气体云包裹得严严实实，这些尘埃和气体云将它们发出的光几乎全部吸引了，然后发出红外线。我们把这类恒星也称作红外星。
红外星辐射能量主要在红外区的恒星。根据普朗克定律，黑体的温度越低，辐射的主要部分就越向长波区（即红区）移动，因此相当多的红外星是有效温度很低的晚型星。还有一些红外星，它们辐射能量分布不符合黑体辐射定律[1]，而有明显的红外超。其原因是这些恒星周围存在的尘埃和气体分子云，被中心星的紫外线和可见光加热，再发出红外辐射。这些星周物质可能是形成恒星或行星的剩余物，也可能是恒星以连续或间断的方式抛射出来的。如鲸鱼座o 和IRC+10216的周围的尘埃壳。红外星主要是一些红色超巨星﹑长周期变星﹑碳星﹑淹没在浓密尘气吸光云中的O﹑B型星(见恒星光谱分类)﹑B型发射星﹑爆发后不久的新星﹑老新星﹑F﹑G﹑K型高光度星﹑金牛座T型变星和猎户座BN天体等。不管这些星的红外发射是否在全部辐射能中占主导地位，它们的研究对了解恒星演化过程是很有意义的。红外天文卫星探测到的24.6万个红外源中，大约65％是恒星。资料分析表明，大部分恒星的红外辐射与它们的光球温度所期望的一致，具有红外超的恒星约占10％。
红外星的发现1966年，贝克林等人在猎户座星云中发现了第一颗红外星，这颗红外星被称为“贝克林星体”。上世纪七十年代，天文学家通过观测证实了在银河系核心方向上有一个强红外辐射源，称为“红外核”，它的直径不到十个秒差距，质量为太阳的三百万倍，红外辐射为太阳辐射的八千万倍，几乎占银河系总辐射量的1%。之后又陆续发现其它的星系也有这样的“红外核”。
