盒形图是为表示定量变量所常用的图形之一，其他几类图形有直方图、茎叶图、散点图，都属于质量管理方面等的统计工具。
盒形图英文名称为boxpiot，中文名称又有如下说法：箱图、箱线图、盒子图。盒形图相对简单，使用方便，相对于另外三种图形有自身独特优点。
以下引用例子进行其主要用途及主要参考数据的说明
（例引自http://www.hntj.gov.cn/tjabc/basic_knowledge/200603060031.htm，有微修）
例：图的左边一个是根据地区1 高三男生的身高数据所绘的盒形图；其右边的图代表另一个地区（地区2 ）的高三学生的身高。
图中：红色盒子中间的黑色横线是数据的中位数 (median) 。顾名思义，中位数是数据中占据中间位子的数，即数据中有一半大于中位数（在其之上），另一半小于中位数（在其之下）。
红色盒子的上下两边称为上下四分位数（点），其意义为：数据中有四分之一的数目大于上四分位数（即红色盒子的上边），即在红色盒子之上；另外有四分之一的数目小于下四分位数（即红色盒子的下边），也就是在红色盒子之下。也就是说有一半的数目在中间封闭盒子的范围内。有一半分布在盒子上下两边。
在盒子上下两边分别有一条纵向的线段，表明盒子外面点的分布。因为若干个盒形图往往放在一个图中比较。在该例中，通过图可以看出左面的度量比右边的分散得多，但总的来说似乎地区1 的学生要高一些。 按照 SPSS 的默认选项，如果所有样本中的数目都在离四分位点 1.5 倍盒子长度之内，则线的端点为最大和最小值。 距离四分位数大于 1.5 倍盒子长度的数值点则被软件认为是离群点 (outlier) ，单独点出；而超过盒长三倍的被认为是极端值 (extreme) 。
另外，不同的软件及不同选项所生成的盒形图两头线长的定义不尽相同，但红色盒子长度的定义基本一样。
