信浓国最著名的就是他的“十六牧”（类似国营马场），而其中规模最大者就是佐久的“望月牧”。这里东、北邻接千曲川，西侧是鹿曲川，南面是布施川，水草丰富，是一片天然的牧场。优秀的地理条件让这里的马成为了少有的良驹，经常被运送到京都。至今还留有许多歌人以望月牧做为题材的和歌。
望月牧正式成立的具体时间不祥，不过在延喜五年（905）开始制作的『延喜式』中对其曾有记载，那就说明其成立时间是在此之前。牧场之南就是古东山道，那里有座高良神社（浅科村）。其原来好象被称作高丽神社，即从朝鲜半岛舶来的人们也曾参与牧场经营。在牧场周边古坟的殉葬品也以马具居多，地名则常有如御马寄、驹寄、牧寄、驹込、厩尻，与马具关系的地名也有很多，如锻造田、タタラ、吹上等，估计这里以前曾是与望月牧有关系的马厩、蹄铁制造所、牧田、管理舍等设施。 同样在古东山道旁，还有一座有驹形神社，这里被认为是望月牧的封境，是负责管理望月牧的望月一族中根井氏的神社，在一段时期里，根井氏在此地有着很大的兵、马的动员力。从九五零年开始，朝廷将牧场的权力分派给同为滋野一族的海野氏、祢津氏、望月氏三家，并设望月牧监一职总管。海野氏在望月牧的北部地区，望月氏则居其南部，此种格局一直延续到战国时代。海野氏的分家真田氏在一段时期曾成为了其接替者。
除了望月牧，佐久地区还有盐野牧（御代田町）、长仓牧（轻井泽町）和菱野牧（小诸市），以及一些私人牧场。到了平安时代中期左右，一些国有的牧场也逐渐被当地管理者私有化，而战马也开始被视为一种贵重的战略资源。战国时代的情况依然如此，佐久的牧场也成为了诸多武士对其垂涎的重要原因，这些人中就包括武田信虎、晴信父子。
