“高山电影”是魏玛共和国时期德国特有的电影类型，德文名为“Bergfilm”，英文作“mountain film”，由狂热的阿尔卑斯登山家阿诺德·范克博士开创。最早与他合作的有演员里芬斯塔尔、路易斯·特伦克（Luis Trenker）和摄影师泽普·阿尔盖尔（Sepp Allgeier），前两位后来也成为“高山电影”的重要导演。
高山电影的主要内容是登山，表达人类向大自然发出挑战的勇气。
现在一般认为世界上最早的关于登山电影是由美国登山家Frank Ormiston-Smith在1903年登勃朗峰时拍摄，但真正将高山电影发展成一种类型，还是公认为德国人阿诺德·范克博士之功力，有评论家将高山电影比如是德国的西部片。高山电影的拍摄十分艰难，受到技术手段和自然环境的重重限制。在海拔数千米的山峰上实地拍摄必须小心低温、天气和山崖的危险，以免对剧组人员带来伤亡。导演有时也采用一些“花招”，如在不太危险的地方拍下演员，再剪入用望远镜头拍的山峰。
阿诺德·范克在一战结束后购买了一台Ernemann摄影机，在攀登瑞士圣母峰的时候，边爬边拍，后来剪了出来放映，竟然获得成功。
里芬斯塔尔主演了《圣山》（The Holy Mountain)，这部电影花了一年多的时间在阿尔卑斯山拍摄。里芬斯塔尔的导演处女作《蓝光》（The Blue Light）使她得到了希特勒的注意。随着纳粹上台，二战来临，主要的导演和演员各自走向不同的电影和人生道路，高山电影这一类型开始衰落并逐渐消失了。