罗兰·布歇内尔生于１９４2年。６０年代进入盐湖城犹他大学工程系。暑假期间，在马戏团门口摆摊叫卖弹子球、口香糖等小玩意。穿着花里胡哨的T恤衫，细腿牛仔裤，长发蓬乱，一脸大胡子，恹恹的，绝没有半点发迹的福样。晚上，他出现在学校机房，玩电子游戏“太空争霸战”，这种游戏让人上瘾。他明白，如果在计算机上开了装硬币的槽，那他很快便可成为百万富翁。但用４００万美元的大型机干这事，无疑是用高射炮打麻雀。
毕业后，布歇内尔来到加州，在安派克斯公司担任技术工程师。由于无法用电脑玩游戏，也时时技痒。那种带硬币槽的计算机游戏机始终在大脑中盘旋。１９７１年，２５岁的他耳闻目睹了惠普、英特尔的创业故事。而且集成电路的大幅降价，使他感到离自己的梦想越来越近。这位摆推的人又想自己创业了。但有妻女家小，不敢纵身下海。于是，白天在公司上班，晚上便在狭小的家中设计他的游戏机。妻子给他５００美元，作为创业投资，并让小女儿到楼上与姐姐睡上下铺，让出她的卧室当工作间。
１９７１年一个凌晨４点钟，他完成了第一个电子游戏机──“计算机宇宙”。作为第一架商业电子游戏机，“计算机宇宙”成了一个划时代的技术奇迹。可因为它太奇妙了，奇妙得超越了时代的步伐，因而吓跑了顾客，结果只销售了２０００台。但布歇内尔是个真正的企业家，失败没有吓倒他，反而让他相信自己并没有走错路。
俗话说，谁低估美国人的智力，谁就会发财。布歇内尔深知这一点。这次他决心设计出一个无需动脑筋的简易游戏机，就连小孩子和酒吧的醉鬼也能一玩就懂。这个游戏机叫“乒”，是一种电子乒乓球游戏。鉴于上次的打击，布歇内尔决心谨慎小心行事，先代销之后再大批生产。他选择了一个酒菜馆，看是否有人来玩。那是年轻人常常光顾的地方，也是硅谷最古老的大楼之一。但一天不到，酒店老板就打电话向他抱怨游戏机坏了。经过短时间的检查，发现原来并没有坏，而是一加仑大小的钱盒已吃满了钱，造成了“堵塞”。一个全新的电子游戏机时代就此拉开了序幕。
