古埃及人首先把猫驯化为家养宠物，而最终猫也成为他们宗教崇拜的对象。大约在公元前2000年，女神巴斯特（Bastet）就被描绘成猫头人身的女人，被当作丰产和康复之神加以崇拜。尼罗河畔的古埃及寺庙的壁画上，看的到公元1400年前埃及猫的形象。
约在公元前1600年左右，距今3000-4000年前，埃及人养猫的目的，一说为保护谷物不受老鼠破坏，另一说法则为宗教的理由。古埃及据说先知穆罕默德发现猫能够制服毒蛇，而蛇在埃及视为权利的象征。在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑!根据希腊历史学家迪奥杜拉斯·塞库鲁斯（Diodorus Siculus）的说法，猫居住在寺庙里，用牛奶、面包和尼罗河鱼喂养，甚至照看猫的人的社会地位都很高。在后来，猫被认为不只是女神的化身，它们本身也成了神。即便是无意中杀死了猫也会被处以死刑。如果一只家养的猫意外死亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。猫护身符非常流行。即便在猫死后，对它们的崇敬仍然没有消失。埋葬猫也要表现出对它们的尊敬，在那个时候，这样的方式就是把它做成木乃伊（人们相信木乃伊能让灵魂重生）。1888年夏天，一位埃及农民在自家地里发掘出2000多年前的猫木乃伊，一共有30万只之多，但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。
埃及是历史上最早开始以猫作为宠物的国家，埃及视猫为神，但是却一猫成神万猫遭殃，因为猫作为人们的宠物，一旦有人死亡，那么他们所饲养的猫也会被毒死或者勒死，并做成猫木乃伊，跟随主人一起下葬。所以那时埃及的猫很多都不是自然死亡。
