简单概述平安时代，当时的婚姻形态是访妻婚，这种男方通常在日暮後前往女方家过夜，翌朝黎明时离去的行为叫做访妻。（参见宇治桥姬）
但也有另一种说法，访妻指的可以是已婚男人的婚外恋，也可以是未婚男女之间的交往，而且是相当普遍的一种交往形式。
专业文献1.参见 访妻婚
2.《生殖崇拜以及日本婚俗》：
日本在很长的一个历史时期内都实行“访妻制”，即男方前往女家访问的制度，夫妻不同住，男方每隔一段时间来探望住在娘家的妻子，这有些和中国云南泸沽湖的摩梭人实行“走婚制”相仿。这是一种并不稳定的婚姻制度，夫妻双方都很容易分手，另结新欢，甚至一面保持夫妻关系，一面另结新欢。