外循环即海陆间大循环。指海洋和陆地之间的水分循环。海洋面上蒸发的水汽，被气流输运到大陆上空，遇冷凝结降落到地面， 其中有些渗入地下转化为土壤水和地下水，有些又被重新蒸散发，其余的则形成河川径流，最终注入海洋。大循环常由许多小循环所组成，是一种更为复杂的水分循环过程，是维持海洋和陆地水分平衡的重要物质过程，为人类提供了丰富的再生淡水资源。