清朝光绪二年（公元1876年）左宗棠带军收复新疆的战斗中,有一位“屡战克捷”的战将，他就是汪柱元。贵定城关镇人，由当时县里开办的武校生员被推荐入新添营。
清朝咸丰元年（公元1851年），汪柱元被调赴平防堵；次年，随督师向荣解长沙围，率兵攻打武昌，皖南等处，后又北进围江陵，攻克宁围（今安微宜城），溧水（今江苏溧水县）等城镇。由于战功着著，被晋升为广西提标后营游击，赏顶戴花翎，赐懋勇巴鲁图号。同治二年（公元1863年），再次率兵进入湖北，攻克丹阳，又立战功，晋升为总兵①，授予贵州松桃协副将。汪柱元在松桃任职期间，对军队训练有素，治军有方，所辖防区，军纪严明，村（寨）镇治安井然。同治四年（公元1868年）升任陕西挂印总兵。
汪柱元在由松桃前往陕西任职途中，路经贵阳，得知潘明杰破贵定城，便率兵千余人，偕提督②张文德攻克龙里，继而用骑兵由狮卜阳入贵定，收复了贵定。到甘肃任职后，清朝政府得知汪柱元在前往甘肃任职途中收复龙里、贵定有功，再次晋升为甘肃凉州等处地方提督总兵官。
19世纪70年代，新疆地区叛国者阿古柏勾结英、俄帝国主义入侵我国新疆，清朝政府中以李鸿章为代表的一干大臣主张放弃新疆国土，而以左宗棠为代表的一干大臣则力主收复新疆，左宗棠的主张得到了清朝政府的支持。光绪元年（公元1875年），左宗棠被清朝政府任命为铭差大臣，负责督办新疆军务。第二年，左宗棠统兵入疆，时任陕西榆林总督的汪柱元积极参与了左宗棠统兵收复新疆的队伍中，左宗棠将汪柱元作为部将，委以重任。在左宗棠的指挥下，收复新疆军队分南、北两路向新疆推进，击退了阿古柏勾结入侵的英、俄帝国主义。光绪三年（公元1877年），勾结英、俄帝国主义入侵新疆的叛国者阿古柏自杀，新疆平叛结束。
在新疆平叛中，汪柱元身先士卒，骁勇善战，所到之处无不披靡，为保卫新疆的国土完整立下了显著战功。清代光绪皇帝为对他给予褒奖，特下圣旨，圣旨说：“朕命尔汪柱元挂印镇守甘肃凉州等地方提督，驻扎凉州府城镇中等处前后五营暨守营将弁官兵由尔随时亲督训练，俾成劲旅。外辖壮浪、永昌、靖羌等三十三协营兵马粮饷，归尔考复督场操训……”。对他委以了重任。
光绪十三年（公元1887年）汪柱元因病逝世，清朝政府对他给予了厚葬和抚恤。太子太傅云贵总督岑毓英率其子岑春荣吊唁，并题下了“识略过亿万人，百战勋劳收皖鄂；威德被卅六部，千秋享祀壮甘凉”的挽联。
