当线圈1中的电流变化时所激发的变化磁场，会在它相邻的另一线圈2中产生感应电动势；同样，线圈2中上的电流变化时，也会在线圈1中产生感应电动势。这种现象称为互感现象，所产生的感应电动势称为互感电动势。
显然，一个线圈中的互感电动势不仅与另一线圈中电流改变的快慢有关，而且也与两个线圈的结构以及它们之间的相对位置有关。设线圈1所激发的磁场通过线圈2的磁通匝链数 ，按照毕奥-萨伐尔定律， 与线圈1中的电流 成正比
（2.10）；
同理，设线圈2激发的磁场通过线圈1的磁通匝链数为 ，有
（2.11）；
式（2.10）和（2.11）中的 是比例系数，它们由线圈的几何形状、大小、匝数以及线圈之间的相对位置所决定，而与线圈中的电流无关。
当线圈1中的电流强度 改变时，通过线圈2的磁通匝链数将发生变化。按照法拉第定律，在线圈2中产生的感应电动势为：
（2.12）；
同理线圈2中的电流强度 改变时，线圈1中产生的感应电动势为：
(2.13)；
由此两式可以看出，比例系数 越大，互感电动势则越大，互感现象越强。 称为互感系数，简称互感。
理论上和实验中都证明 和 相等，一般用M来表示，
而不再去区分它是哪一个线圈对哪一个线圈的互感系数。因此，在两个具有互感的线圈中。若线圈中的电流变化率相同，则分别在另一线圈中产生相等的感应电动势。
