夹竹桃象征坚贞不渝的爱情、美好和睦的家庭及深切的友谊。有民谣说：“门前种棵夹竹桃，一家和睦不怕调（音tiáo）。”向恋人赠送红色、粉红色的夹竹桃花，寓意爱情热烈而矢志不渝。结婚纪念日夫妻互赠美丽的夹竹桃花，表示情谊绵绵，永不分离。向友人赠送色彩艳丽的夹竹桃花，象征友谊长存。商店、企业开业时赠送夹竹桃盆花或花篮，寓意开业大吉，事业蒸蒸日上。在节日、喜庆时摆上红色艳丽的夹竹桃，能将环境烘托得更加喜气洋洋。
夹竹桃是一个科,木本或草本，常蔓生，有乳汁或水汁。本科约 250属，2000余种，分布于全世界热带、亚热带地区，少数在温带地区。我国产46属，176种，主要分布于长江以南各省区及台湾省。