中央政治局，全称“中国共产党中央委员会政治局”，是党中央的常设机构，在中央委员会闭会期间行使中央委员会职权，领导全党，对外代表中国共产党。中央政治局在事实上就是我们一般意义上讲的党中央。
中央政治局委员是中央政治局的组成人员，是党和国家的高级领导人，在实际政治生活中行使着党和国家最重大事务的决策权。不进常委班子的中央政治局委员行政级别是副总理级。中央政治局常务委员行政级别是总理级。中央政治局委员是真正意义上的“位高权重”。
一般情况下，25名中央政治局委员分别担任党和国家的下列领导职务：
1、常务委员会委员
中央委员会总书记兼国家主席兼中央军委主席、全国人大常委会委员长、国务院总理、全国政协主席、国家副主席、国务院常务副总理、中央纪委书记、中央意识形态领导小组组长、中央政法委书记。
2、非常务委员会委员
中央组织部长、中央宣传部长、全国人大常委会第一副委员长、国务院副总理（三人）、国务委员（两人，必有一人是中央军委副主席兼国防部长）、中央军委常务副主席（另有一位中央军委副主席兼任国务委员和国防部长进中央政治局）、全国政协第一副主席、直辖市市委书记（四人）、个别省区党委书记（两人，必有广东，本届还有新疆）。
有的时候，中央办公厅主任会作为中央政治局候补委员进入中央政治局。
目前中国共产党中央政治局共9名常委，另有16名委员，总共25人组成了中央政治局。
9名政治局常委：胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康
25名政治局委员：王刚、王乐泉、王兆国、王岐山、回良玉（回族）、刘淇、刘云山、刘延东（女）、李长春、李克强、李源潮、吴邦国、汪洋、张高丽、张德江、周永康、胡锦涛、俞正声、贺国强、贾庆林、徐才厚、郭伯雄、温家宝、薄熙来。
