蔡忠笏(1892-1971)，又名挥尘，号诲臣，浙江东阳蔡宅人氏。保定陆军军校毕业。曾参与创建黄埔军校，北伐中历任国民革命军总司令部直属炮兵团团长、炮兵指挥部少将指挥官，继任中将首席高参，第六军第二十师中将师长，淞沪要塞司令等职。曾两次参加东征。“八·一三”日军犯淞沪，率部防守浦东。
蔡氏系务农世家，父亲粗通文墨，曾对蔡的启蒙发挥作用。蔡氏13岁时插入本地小学就读，两年多后高小毕业。
1908年初，蔡忠笏赴杭州，考入浙江陆军小学，1911年暑期毕业。同年10月，武昌起义爆发，11月革命军“光复”杭州时，蔡氏曾有参加，后投入黄兴将军的麾下。
1915年7月，蔡忠笏考入（一说是保送）保定陆军军官学校第三期炮科，据说因蔡氏身材矮小，入学时几被淘汰。
1917年初，蔡忠笏从保定军校毕业，到浙江陆军第一师炮兵一团任见习军官。次年孙逸仙先生在广州建立护法军政府，浙江表示拥护，陆军第一师编成浙江援闽第一师。1920年该师与陈炯明作战，于潮汕地区被陈大败，蔡氏一时脱离军界，回东阳老家。由于蔡系炮兵科班，理科优良，于1921年7月至次年11月在东阳中学任教数学。
1922年？月，蒋先生任粤军参谋长，试图组织炮兵，便邀蔡氏赴福州共图大业，但蔡氏抵达福州后，蒋先生因和许崇智不合，离开粤军去了上海，蔡氏经人介绍在东路讨贼军炮营任职；该军战力低劣，纪律松散（据说所经之处鸡犬不留），后被陈炯明大败于博罗城，几近全军覆灭，后残部被孙先生遣粤军救出，此后便在博罗一带整补。此间蔡氏离开该部，到李任潮在肇庆举办的“西江陆海军讲武堂”任少校教育副官兼兵器教官。
1924年初，中国国民党陆军军官学校（黄埔军校）建立，蔡忠笏立即前往加入任教。
据蔡说，初到黄埔时何应钦见其身材矮小，拟委以上尉，蔡大为不满，但任职第二天就被“纠正”重任少校教官。似乎自此直至多年之后，蔡氏对何应钦先生都是耿耿于怀，也认为何对他一直有偏见，并认定淞沪会战期间被撤去炮兵第2旅旅长也与何有关。
蔡氏为人随和（有点吊儿郎当），对学生或下级从无架子，在黄埔期间和学生关系很是融洽，其炮兵技术也很得学生崇拜。在孙元良的回忆中有这样的评价：“红鼻子的蔡忠笏老师成为全军崇拜的明星……他使用火炮决心迅速，放列快而命中准确。我们在火线上的战士只要听到他的炮声，不由得不齐起欢呼，争先前进。反动的滇军师长赵成梁在广九铁路上与我们作战时，被蔡老师一炮轰死！在很短的时间内，这一整师滇军就被打垮了。”
在黄埔期间，蔡氏和陈诚私交甚焉，陈诚一直非常敬重这位老学长；两者的模范丈夫性格，更使得彼此知己知心；蔡夫人和陈夫人也情同姊妹，甚至多年蔡氏离开军界之后，两家关系仍然密切。蔡氏有一陋习，就是无酒不欢、过于贪杯，而且习惯醉后胡言乱语，甚至因为关键时刻酩酊大醉被处分。没办法，红鼻头的人大多比较嗜醉。
蔡氏前半辈子的历程一直和国民革命军的炮兵发展紧密相关。在两次东征、 北伐中蔡氏率领的炮兵队伍屡建功勋。1927年春，北伐军成立炮兵指挥部，蔡忠笏即任少将指挥官，统率全军炮兵部队。
1928年春，蔡氏在兴宁接任第20师师长，后因酒醉误事，对部下疏于管理，被撤去师长职务（这是叶挺在和老蔡对饮入醉后爆出来的料；但蔡氏自己却认定是因为和何先生不合，自动离职）。此后蔡氏跑到熟人在上海经营的永豫纱厂，当了几年的小股东。
1932年初，永豫纱厂因经营不善倒闭，蔡忠笏便于4月间回到南京。由于始终是国民革命军的老臣子，蔡氏被聘职炮兵学校，先任研究委员，同年秋季被任命少将射击主任教官，还兼任过炮兵团干部训练班主任。
1934年8月（蔡说是7月），炮兵第2旅建立，蔡氏即任少将旅长。
1937年9月，蔡氏率部正在上海浦东作战，不知道什么原因突然被调回炮校任中将研究委员（可能又是贪杯误了事），蔡氏不满，回南京述职后便拂袖离去，回东阳老家赋闲（老臣子，估计中将薪俸按期照发）。
1938年10月，蔡忠笏被黄绍竑任命为“浙江省大盘山区绥靖专员”，1939年还兼任新成立的磐安县县长；但同年12月，蔡氏向黄绍竑面辞获准。
1941年蔡氏再度被军委会任命为第三战区高级参谋，并一度兼任军粮监察团主任委员，但又不知什么原因，是年年底蔡氏离开第三战区长官司令部，只身到重庆。据他自己说，居重庆三个月谋职无望，他认为是因为何应钦先生当时兼任军委会人事主任之故。
1942年5月，蔡氏受任第六战区中将首席参谋，常德会战时兼任联络参谋。
1945年7月，蔡氏接任巴、万（巴县、万县）要塞指挥官，直至抗战胜利以后。
1946年冬季蔡氏进入中央训练团，翌年5月蔡氏奉准（这个词是老蔡自己说的）退役，从此彻底脱离军政界。以后由于很少和原来军界的老朋友打交道，有人还以为他后来去了台湾呢。
还在退役之前的两个月（1947年3月），蔡氏曾和中央训练团的一伙国府老臣子，组织编余军官数百人（据说有三百多），集体到中山陵“哭灵”，向先总理在天之灵诉说国民革命胜利以后，老臣子们得不到满意的照顾。当时的场面颇为壮观，老臣子们一律全身笔挺的黄泥子将校官服，胸前挂满了各种勋章奖章；随着阵阵又是鞠躬又是哭诉，身上叮叮当当的金属牌碰击声此起彼伏；一时间成为报刊头条。组织者之一汤燕生先生在事后的回忆中，还悲痛地说蔡忠笏因穷困而死呢。其实老蔡自从参加国民革命直至解放以后，从来就没有穷困过，因为他有专业技能，随时都可以自谋出路。
当年11月初，蔡先生应聘上海吴淞中学，任职数、理、化教师。从此以后老蔡安命天伦，与世无争，得闲时喝点小酒；在该校任教一直干到1961年因年迈耳聋退休。
蔡忠笏先生算得上是国民革命的传奇人物，虽然他有些小毛病，然而却是一个有血有肉的普通人；在国家危难时义不容辞，在个人不遇时却又乐天知命；他对国民革命以及中国炮兵的贡献值得人们怀念。
