《哲学书简》由八封信组成，这些书信是恰达耶夫于1828—1830年间，写给一位名叫叶卡捷琳娜•德米特利耶夫娜•潘诺娃夫人的——莫斯科一间沙龙的女主人。实际上，在写作后几封信的时候，恰达耶夫与潘诺娃夫人的书信来往已经停止。显然，恰达耶夫心中的收信人是所有的俄罗斯人。本文所指《哲学书简》是1836年在第15期《望远镜》杂志发表的是恰达耶夫八封信中的第一封信（其他7封信在苏联时期才得以发表），也是唯一一封在恰达耶夫生前出版的。在《哲学书简》中，他认为俄国的历史，特别是东正教文化造成了俄国当前的落后，他主张俄国向西方文明学习。