本书原名《暗夜热浪》，1967年荣获奥斯卡最佳影片奖的电影《恶夜追缉令》就取材于该书，故中译本依电影名冠之为《恶夜追缉令》。
约翰·鲍尔（1911—1988）美国作家，生于纽约州，科学家之子。 早年就读于威斯康辛州卡罗尔学院。兴趣广泛，未从事写作前，曾担任民航公司飞行员、音乐编辑、报纸专栏作家、电台广播员、天文台讲解员及加州大气科学中心的公关主任。他对东方文化及东方武术深深着迷，本人就精于合气道。五十四岁开始从事推理小说创作。初试之作《恶夜追缉令》出版后，即获得推理小说界两项大奖：美国“爱伦坡奖”之“最佳新人作品”及英国犯罪作家协会颁发的“最佳外来作品”。
故事发生在60年代美国南方小城威尔斯，有一天晚上，市里的巡警山姆·伍德在路上发现了一具尸体，这在向来平静的小城无疑是一件大事，随后又在火车站候车室发现了一名可疑的陌生黑人男子——没想到这位黑人竟然是在加州帕沙第纳市从事刑事工作的警探狄博思，他因此被警察局长比尔·吉勒史比留了下来，在充满敌意的环境里办案。狄博思逐渐发现案情真相，并最终将凶犯擒获。
本书最大的历史贡献，在于打破了有色人种在推理小说中缺席的不公平。