公共资源是指在国家或地区范围内，在法律上不属于个人或组织的全部资源，（如公路、桥梁、河流、港口、水源、航道、森林、矿藏、空气、阳光、文物古迹、自然景观、文化典籍、科技成果等。
一种物品，如果不具有排他性，则每个人出于自己的利益考虑，就会尽可能多的去利用它。如果该物品又具有竟用性的特点，即是所谓的公共资源，则它很可能很快就会被过度的使用，从而造成灾难性的后果。