宾利汽车的创始人沃尔特·欧文·本特利（walter owen bentley），1888年9月16日出生在伦敦一个中产阶级家庭，是全家9个孩子中最小的一个。他拥有一个快乐的童年，从小对所有的机械着迷，16岁时的第一份工作是在英格兰北部的great northern locomotive工厂开始铁路行业的学徒生涯。业余时间，他热衷于设计和制造一些小型摩托车，积极参加小型的长距离试车比赛，并且和哥哥一起在伦敦至爱丁堡的长途比赛中获得了金牌。这是本特利与赛车结缘的开始，他由此狂热地爱上了对速度永无止境的追求。同时，这也成为了他在赛车运动中不断钻研、乃至日后不断提升宾利汽车技术水平的源动力。
在汽车发展初级阶段的20世纪初期，本特利从赛车场上获得了灵感，萌生出制造一种注重性能且重量更轻的汽车的想法。这在人们对车的认识仅仅限于交通工具的时代，他的这种想法显得前卫而另类，也注定了宾利从诞生之始即非为“大众”而生的产物。
宾利Hunaudières，1899-1912年，宾利家族筹集资金引进法国的dfp跑车，并在伦敦的3 hanover广场成立了bentley & bentley公司。本特利对引进的dfp做了改进，将发动机改用铝活塞，提高了汽车的性能。一次大战期间，本特利受聘于英国皇家海军航空兵技术委员会，从事法国克勒盖特发动机的改进工作。他设计的铝合金活塞很快被飞机引擎广泛采用，不仅其改进型的航空发动机以br1和br2闻名，他也由此积累了大量的制造经验并掌握了足够的工程技术。于是战后他踌躇满志，闪电般地开始设计并制造属于自己的汽车。1919年初，新车设计完成。而这时，公司也筹集到了资金，成立了后来赫赫有名的宾利汽车有限公司（bentley motors ltd.）。当时公司的名义股份资金是20万英镑，而实际上银行中的现金只有1万8千多英镑。所以，公司一开始就资金不足，这为日后宾利财政上的困境埋下了隐患。
尽管如此，宾利在1919到1930的十年多时间里还是取得了生产与销售上辉煌的战绩。
沃尔特本特利历史
1919年宾利公司成立后，即推出马力高达85匹的3车型——宾利3.0，其最高时速可以轻易突破80英里，这已经是当时速度最快的生产型汽车。宾利用这款3l车参加了各种比赛，除了打破了当时几乎所有的耐力和速度记录外，其衍生车型还历史性地夺下五年的勒芒耐力赛冠军，宾利从此名扬天下，并让本特利公司从此走上了专业设计高档跑车、赛车的历程。宾利3.0的历史意义除了为宾利赢得了显赫声名，更为重要的是它奠定了日后几乎所有宾利车款制造的基础：快速、易驾驶、在持续高速条件下容易操控、持久耐用、稳定。后来宾利生产的更大更快的4.5l车、speed six以及8.0l车，都是采用先锋设计的3l发动机制造。
1921年9月，本特利开始出售自己的第一辆宾利轿车。当时宾利只出售跑车底盘，车体则由别人提供。一辆四座敞篷旅游车价格为1350英镑，在当时英国汽车市场中，是最贵的轿车之一。在高档汽车市场中，要推出一种崭新的轿车不是一件容易的事情，而宾利的销售情况良好。1922年销出122辆，1923年为204辆，1924年为402辆。
1924年是宾利首次在勒芒大赛中获胜。以后于1927~1930年中连续四次得奖。因此，它受到热心于汽车运动的年轻人的青睐，其中包括一些贵族。此外，宾利对当时一些影视圈人物也有吸引力。它的生产量不大，而且价格高昂， 在高档轿车市场上声名显赫。
1928年的宾利生产了408辆，是其产量最大也是销售最佳的一年。
1930年，宾利生产出blower车型，这辆只生产了仅50部的老式车，其性能却让人吃惊：四气门发动机、4.5升排量，可输出240匹马力，最高时速达160公里/小时，要不是外型阻力太大，可以跑得列快。当它驰骋在赛车场上时，隆隆作响的发动机令旁人翘首相望，让人对当时的英国造车技术刮目相看。
