在荔城区英龙街原宋氏宗祠遗址中，有一棵植于唐天宝年间的古荔树，距今已约1200多年，是世间罕见的高龄果树，世人称其为“ 宋家香”。
据成书于宋嘉ネ右 四年（1059年）蔡襄所作《荔枝谱》记载：“宋公荔枝，树极高大，世传其树已三百岁”。可见树龄之高。“宋公荔枝”“宋家香”在漫长的岁月里，历经酷暑严寒，台风兵火，顽强地活到了现在，生命力可谓强盛至极。现树高6米多，树干周长7.1米，树冠覆盖面积达65平方米。她郁郁葱葱岁结硕果，大年产荔枝高达352斤。果实呈卵圆形，色红壳薄，肉厚汁多，脆滑无渣，香甜沁人，被世人称赞为“果中皇后”、“品中第一”。相传唐代黄巢义兵经过莆田时，有一士兵要把“宋家香”荔树砍作柴火用，树主王媪苦苦哀求，荔树才幸免于伐，留了下来。本世纪初，西方传教士曾把莆田的荔枝树带到美国佛罗里达洲去培植，终于成功。如今美国南部地区以及古巴、巴西等国都有荔枝树，追根溯源，是从莆田移植过去的。
据说，莆田为何称之为“荔城”，跟“宋公荔枝”“宋家香”有一定的关系。
