定义全国联考又称“在职人员攻读硕士学位全国联考”，共分两种：一是一月份的统考，又称“一月联考”，政治，英语参加统考，专业课参加全国联考；另一种是十月份，又称“十月联考”，政治由招生学校命题考试，外语，专业课全国联考。
专业学位教育专业学位教育是我国研究生教育的一种形式。区别于一般意义上侧重理论、学术研究的学术性研究生教育，专业学位教育旨在针对一定的职业背景、培养层次、应用型人才。
硕士学位入学资格考试硕士学位研究生入学资格考试（Graduate Candidate Test，GCT）是国务院学位委员会办公室组织的全国统一考试。考试始于2003年，当时名为“工程硕士专业学位研究生入学资格考试”，考试适用范围为报考工程硕士的考生。2004年，适用范围增加了报考农业推广和兽医专业的考生，考试名称去掉了“工程”二字。2005年，国务院学位办公室组织专家对2003版考试大纲进行了修订，同时考试范围又增加了报考风景园林硕士，以及高等学校教师、中等职业学校教师在职攻读硕士学位的考生，考试名称改为“硕士学位研究生入学资格考试”。
全国工程硕士专业学位教育指导委员会指定教材为清华大学出版社出版的考前辅导教程。
需要参加GCT考试有：工程硕士、农业推广硕士、兽医硕士、风景园林硕士、高校教师及中等职业学校教师在职攻读硕士学位。需要参加在职英语联考和其他个专业的专业课考试有：法律硕士(J.M)、教育硕士（Ed.M）、体育硕士、艺术硕士（MFA）、公共卫生硕士（MPH）、军事硕士、工商管理硕士（MBA）、会计硕士（MPAcc）、公共管理硕士（MPA）。
在职人员攻读硕士学位的录取工作由各招生单位自行组织，录取分数由各招生单位自行划定。各招生单位根据考生入学考试成绩（含面试），择优录取。成绩两年有效。
GCT报考时间每年7月初中开始网上报名，每年7月28日至31日为现场报名时间。
GCT考试时间全国联考时间为每年10月份的倒数第二个周末。成绩公布一般是在来年的1月，接下来的2-3个月是录取和开课时间。GCT成绩有效期两年，如果达到上限分数，可以选择当年入学或来年入学，来年入学不需要再参加统一的GCT考试。GCT考试模式：考试包含语文、数学、英语和逻辑，每一门100分，共400分，统一发卷、每门50分钟，共计200分钟。GCT试卷有四部分构成：语言表达能力测试、数学基础能力测试、逻辑推理能力测试和外语运用能力。
联考专业[1]该联考目前已包括21种专业学位：法律硕士（J.M，不同于1月份法律硕士联考的那一种）、教育硕士（Ed.M）、社会工作硕士、艺术硕士、公共卫生硕士、体育硕士、艺术硕士（MFA）、公共卫生硕士（MPH）、军事硕士、工商管理硕士（MBA，不同于1月份MBA联考的那一种）、会计硕士（MPAcc）、公共管理硕士（MPA）、工程硕士、农业推广硕士、兽医硕士、风景园林硕士、汉语国际教育硕士、翻译硕士、临床医学(中医师承)、高校教师读硕、中职教师读硕 。
