音效是指声音的音响效果，也就是传到耳朵里的声音效果。由于MP3播放器在还原声音时，在低频和高频部分都会有很大的失真，而音效则可以对其修正与补充，弥补MP3听感不足的问题。音效偏重于对声音听感的描述，根据一切以耳朵验货的原则，听感的好坏是判别MP3播放器质量的基本标准。
现在较知名的专业音效有：BBE、DNSe、SRS和PlayFX音效。
对于MP3发烧友，听到BBE音效时都如雷灌耳，这个最老牌最著名的专业级音效有“音乐皇后”的美誉。但可惜BBE Sound公司对BBE技术设有严格的授权协议，在国产MP3上几乎找不到它的踪迹，仅被韩系高端品牌COWON独享，但不菲的价格足以让国内普通消费者望而却步，毕竟舍得花上千元买MP3的人还是少数，也就注定了BBE音效的市场局限性。国产厂家歌美的X750对BBE音效有支持。
数码自然音效（DNSe）技术是由三星自主研发，模拟三星家庭影院系统5.1音频DSP音响技术和便携式组合音响技术，并经中科院声学所权威鉴定，在音乐细节还原能力方面以及空间感和层次感上尤其出色，获得中科院专家的好评。主要应用在三星MP3系列中，国产魅族Miniplayer,musiccard 支持DNSe音效。最新版DNSe2.0
SRS音效同样是一老牌音效，经过1.0、2.0版，到现在最新版SRS WOW HD，在终端应用上积累深厚。目前iriver就主打该音效，产品价格都在500元以上，国内也出现了199元的SRS音效MP3，表现可圈可点，但功能显得落后。曾经魅族也有使用，不过已经不用了，蓝魔V7 （2G 299）支持这种音效。最新版SRS HD WOW
PlayFX音效是刚出现在MP3播放器上的一种新技术，它最初是应用于微软Window Vista上的一套音频增强技术，通过优化算法后移植到便携式音响设备上。该音频技术由著名音频工程师James D. Johnston领导开发，此人是音频界先驱式人物，拥有极高声望，是公认的“MP3音频格式之父”。昂达、纽曼等品牌的MP3多引用了这种音效。由于PlayFX音效是与瑞芯芯片实现捆绑，所以在产品和品牌上的选择余地都很广，价格范围一般在299-599元之间。
另外值得一提的就是飞利浦在新机型SA28 上首次采用FullSound新音效，FullSound采用四种关键音频处理技术传递全方位的、厚实的声音体验，而没有大多音频增强技术常见的失真和噪声。飞利浦专利的低音增强技术可以在音频信号中不断寻求可用空间，用来加载额外的低音能量，在避免传统低音增强导致的失真或泵浦效应的前提下，来实现低音和重音的增强。传统高音增强只会导致声音过于响亮，但FullSound能够分辨出原始录音环境下主唱和乐器的现场位置，通过瞬态信号放大结合多波段频率补偿，既突出声音的精确性和细节，又保持频率的和谐，从而产生出自然音响。简言之，FullSound飞声音效技术是通过对低音的力度加强，清晰度的细节调整，对音乐的微妙旋律部分进行忠实再现，为用户提供超清晰的音质和始终如一的音色享受。
