随着信息网络的高速发展，资本和劳动力的全球流动性增加，大规模的城市化运动在全球展开，对于发达国家而言，已经步入后城市化阶段，而大多数发展中国家当前还处于城市化从起步到快速发展过度期，近年来，对城市化有了积极的认识，城市化被纳入国家发展政策中。
伴随着全球城市化的推进，人类在过去100年对自然资源和能源的消耗，达到人类历史上空前的程度，造成全球环境的恶化。城市的环境问题，已经不在是城市本身，而是牵扯到整个地区，跨国界的乃至全球范围的环境恶化和整治。
从20世纪70年代起，可持续发展的战略思想逐步形成，并已得到全世界的共识。但可持续发展战略的实施，必须在区域开发、城市建设和建筑营造各个层面得到全面贯彻。
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据路透社26日报道，联合国26日发布报告说，到今年年底，全球人口中将有一半生活在城市，这在人类历史上尚属首次。报告说，到2050年，生活在城市中的人口将达到64亿，而目前这个数字是33亿。预计2050年的全球总人口将从目前的67亿增长到92亿。
在欧洲、北美和大洋洲这几个世界最发达的地区，城市人口数量远超农村人口，拉美地区和加勒比海地区也是如此。只有非洲和亚洲以农村人口居多，但全球大部分人口都生活在这两个地区。报告说，随着城市化程度的提高，全球农村人口总量预计将在大约10年内开始下降，到2050年估计会从2007年的34亿降低到28亿。 以印度为代表的一些国家企图以鼓励农村地区的发展来减缓城市化进程。在全世界最大的城市当中，印度就拥有两个，孟买和新德里2007年的人口数量分别为1900万和1880万。
尽管城市化给政府带来了挑战，然而联合国人口司司长阿尼亚·兹洛尼克对记者说，城市化通常是经济活力的标志。
目前城市化进程急剧加快，预计到2025年之前会新增8个人口在千万以上的大都市，使千万人口以上的城市达到27个。
兹洛尼克说，各国政府必须确保大量城市人口能够获得基本的服务，其中最重要的就是卫生保健服务。
亚洲和非洲国家目前基本上还是以农村人口居多，城市人口与农村人口分别约占总人口的40%和60%，但在未来几十年里城市人口将迅速增加。
但是，兹洛尼克说，这个变化是个渐进过程。在2045到2050年间，非洲人口的一半将成为城市居民，而亚洲会在2 0 20到2025年间达到这个水平。
兹洛尼克说，目前，中国人口中大约有40%生活在城市，这个数字2050年可望超过70%，那时中国人口中将有10亿以上的城市居民。
联合国报告显示，到2025年，迅速发展的中国外资中心深圳将步北京和上海的后尘，成为中国又一个人口过千万的大都市。
世界上第二大人口大国印度目前只有29%的城市人口，到2050年，印度的城市居民将占总人口的55%。
兹洛尼克说：“印度的城市化程度估计不会像中国那么高，因此有可能成为全球农村人口最多的国家。”
