德意志农民战争发生于1524年—1525年，约占德国全国三分之二的农民参战。
一、战争背景15世纪末16世纪初，德意志的经济进一步发展，资本主义因素逐渐成长，但发展极不平衡。政治上，神圣罗马帝国处于严重的分裂割据状态，各选帝侯和诸侯与皇帝分权，城市和骑士往往各自结盟，皇权微弱。国内关卡林立，没有统一的币制和关税。皇帝、诸侯、骑士之间的战争和冲突，严重地影响经济的进一步发展。教会诸侯和世俗诸侯竭力维护封建特权，宗教迫害和横征暴敛日益严重，农民所受的剥削和压迫有增无已，例如贵族们在自己的领地上随意增加地租和赋税，光地租就占到了农民收成的40%，并且他们还随意扩充自己的领地，将领地附近无主人管理的土地像沼泽、森林等都划为自己所有。贵族在自己领地中的权力也日益膨胀，经常对农民滥用酷刑，诸如一位农民在某个贵族的领地的一条河流中捕捉了几只螃蟹就会被判斩首的事例比比皆是，同时他们还发明了如挖眼、火焚、五马分尸等严酷刑罚，这些都使得本已从农奴制下获得自由的农民重新处于农奴的地位，还让农民对贵族产生了巨大的仇恨。农民的反封建斗争先以秘密会、社鞋会和穷康拉德的形式进行，当M.路德点燃宗教改革之火后，爆发了大规模的农民战争。
二、战争领导人物这场起义的先驱是学者出身的闵采尔，在1517年，闵采尔开始跟随马丁·路德进行宗教改革运动，可后来马丁·路德观念发生大转变，闵采尔离开了他并表示自己与教会以及封建领主势不两立。1524年，马丁·路德发表了《为反对叛逆的妖精致萨克森诸侯书》，其中指出闵采尔是“撒旦的工具”，并且要求封建主们对他采取“坚决的行动”；然而闵采尔也毫不示弱，针锋相对地抨击路德是“维登堡的行尸走肉”，这使得闵采尔在广大农民群众中树立起了良好的形象，使他的思想深入人心，并且使许多的农民协会秘密地成立，起义即将爆发。而在起义的末期，闵采尔所领的农民军主力与施瓦本贵族联军的主力在弗兰肯豪森遭遇，最终因不敌而使5000多农民战死，闵采尔本人也受伤被俘，最后惨死于贵族的屠刀之下。
三、战争过程1524 年 5月，施瓦本南部的黑森林地区首先爆发起义，后迅速扩展，1525 年初扩展到施瓦本、弗兰肯、阿尔萨斯、图林根、萨克森、萨尔茨堡和蒂罗尔等地。参加战争的农民达10万以上。
农民战争大体经历了上升 （ 1524.5～1525.7）和下降（1525.8～ 1526.7 ）两个时期。上升时期，农民战争形成施瓦本、弗兰肯和图林根 3个中心。在施瓦本地区，继黑森林和斯图林根起义后，扩展到克莱郜、赫郜、布莱斯郜和巴尔，席卷施瓦本北部。弗兰肯起义集中在诺德林根、安斯巴赫、罗滕堡、维尔茨堡、班贝格和比尔德豪森，图林根为德意志北部农民运动的中心。3 月17日米尔豪森的平民集团和市民推翻城市贵族议会，选出实际上由T.闵采尔领导的永久议会，以求建立没有剥削、没有阶级的社会。1525年4～5月，德意志西部许多城市也相继发生骚动。
起义农民在战争中提出许多纲领性的条款。施瓦本北部农军在1525年 3月初制定的《十二条款》中申明了要求自由的愿望：废除农奴制；取消小什一税和死亡税；由村社自由进行宗教活动和选举传教士 ， 实现狩猎、捕鱼和伐木自由；取消16世纪初强加于农民的过重的劳役、地租及其他捐税等。1524年末T.闵采尔门徒制定的《书简》是北德意志农民运动中的激进派的纲领。它的核心是反对压迫人民的官厅和实行暴力革命，指出宫廷、寺院和教堂是封建主的权力基础，主张处死压迫者和叛徒，焚毁城堡，没收寺院和教堂。
1524 年 5 月～1525年7月，农民战争进入高潮，成千上万农民成为自己土地的主人，一些贵族和骑士也参加了起义，起义农民焚毁了数以千计的贵族庄园、教会寺院和诸侯宫廷，在德国西南部和中部的广阔地区建立起自己的政权 。当时，德意志的领主的军队基本上都在意大利和法国军队进行战斗，无暇调头来立刻镇压农民军，于是，封建主们采取了一边打仗一边和谈的计策，对于实力强大的起义军他们就拉拢收买，而对于实力弱小的起义军他们就进行残酷的镇压和打击。此后不久，领主们的军队从意大利开回本土，而领主们出高价从瑞士雇来的佣兵团也抵达德意志，领主们转入了对农民军的彻底开战。而此时封建领主的军队有一万多人，其中较为精锐的巴伐利亚军、施瓦本联军以及萨尔茨堡大主教的雇佣军有着精锐骑兵3000多人，并且装备有大量火炮，全是武装完善的职业军人；而农民军方面虽然人数上达到了10万人，但是他们的驻地分散，缺乏联系，装备十分落后，以至于在联合起来的诸侯军队镇压下，图林根和萨克森、阿尔萨斯、弗兰肯、施瓦本的农军被各个击破。在1525年的5月15日，闵采尔率领的农民军主力在弗兰肯豪森遭遇了施瓦本联军的主力时，即使农民军高呼着“誓与魔鬼们血战到底”的口号英勇地投入3个多小时的战斗，农民军还是不敌贵族联军而使5000多农民战死，闵采尔也负伤被俘。
在下降时期，农民战争在蒂罗尔茨堡地区继续进行。起义由M.盖斯迈尔领导，1526年5～6月萨尔茨堡农民军接连打败前来镇压的巴伐利亚军、奥地利共和国军、施瓦本联军和萨尔茨堡大主教的雇佣军。最后由于被优势敌军包围，不得不于7月退到威尼斯，农民战争最后失败。
四、战歌“嗨！我是贫穷的康拉德（即指农民）！
皮鞭不住抽，即便被剁成肉泥又能向谁诉？
活剥我们的皮，还把我们的妻子侮辱。
嗨！贫穷的康拉德！举起手中的长矛，
用战斧把贵族老爷对付。”——德意志农民军战歌
五、意义德意志农民战争最终失败了，但它意义十分巨大。它强有力地冲击了天主教会在德国的统治，促进了宗教改革以及文艺复兴在整个欧洲的发展。
六、后人评价恩格斯把德意志农民战争称作是“欧洲资产阶级反对封建制度的第一次大决战。”
