时隐时现的湖--埃尔湖（Eyre, Lake）
亦译艾尔湖。南澳大利亚（South Australia）东北部盐水湖，总面积3,700平方哩（9,300平方公里）。该湖位于澳大利亚大陆的最低部位，最深处达4呎（1公尺）。最低部分低于海平面约50呎（15公尺），分南北两湖，北埃尔湖（Lake Eyre North）长90哩（144公里），宽40哩（65公里）；南埃尔湖（Lake Eyre South）长40哩（65公里），宽15哩（24公里）。正常情况下埃尔湖是乾涸的，平均一个世纪内只有两次注满了水。湖中满水後，约经过两年又完全干涸。
澳大利亚中南部大盐湖，总面积9,300平方公里(3,700平方里)。位于大自流盆地(Great Artesian Basin)的西南角，这是个封闭的内陆盆地，总面积1,140,000平方公里(440,150平方哩)，只有间歇河流注，通常呈乾涸状态，有时也氾滥。该湖位于澳大利亚的最低部位，1840年欧洲人爱德华•约翰•埃尔最先看到此湖，该湖也因此得名。湖的范围至1870年代才被测出来。
埃尔湖最低部分低于海平面约15公尺(50呎)，分南北两湖，北埃尔湖144公里(90哩)长，65公里(40哩)宽；南埃尔湖65公里长，约24公里(15哩)宽，两湖之间由狭窄的戈伊德水道(Goyder Channel)通联。
从湖的西侧可以明显看出看出这座盐渍化的洼地是大约3万年前地面断层下陷的产物，断层块隔断了原来的出海口。现在湖水蒸发很快，湖的表面结著薄薄的一层盐壳。正常情况下埃尔湖是乾涸的，平均一个世纪内只有2次注满了水。但在小雨之後，局部地区有少量入水也屡见不鲜。湖中满水後，约经过2年又完全乾涸。埃尔湖处在地势特低、间歇性年降雨量不足125公釐(5吋)的地区，本来有片广大的内流水系流注，但年蒸发量太高，大部分河流中途就乾掉，只有迪亚曼蒂纳(Diamantina)河及其他河流大雨之後洪水可以注入其中。
湖中薄盐壳的南部加厚可达46公分(18吋)。盐壳极平坦的表面被利用作为打破世界纪录的越野竞赛的场地，1964年甘贝尔(Donald Campbell)驾驶「蓝鸟二号」车达到每小时644公里(400哩)以上的纪录。
位于澳大利亚中部的埃尔湖，是个很有趣的湖泊。它像幽灵一样，时而出现，时而消失，踪迹难觅。1832年，一支勘探队来到这里考察，发现一个小盆地，上面覆盖着一层盐。到了1860年，又一支勘探队来到这里，却在这里发现了一个碧波荡漾的咸水湖，第二年，这支勘探队再次来到这里，准备测量这个湖的面积，可是湖却不见了，水波荡漾的地方又成了一个小地。 原来，这个湖不是常年湖，而是一个时令湖。每隔三年左右，它就要"失踪"一次。 那么，湖水哪里去了呢?它在和人们"捉迷藏"吗?原来，埃尔湖的湖水主要来自河水和雨水。当降雨量较大时，湖的面积可达8200平方千米；而降雨量较小时，湖水被大量蒸发，湖就干涸见底了。因此它在地理学辞典中的面积是"0-8200平方千米"，没有一个固定的数字。
为了改变澳大利亚中部的干燥气候,科学家正在努力缚住这个"幽灵"。 他们提出要开凿一条运河把附近的海湾和埃尔湖联系起来。这样，海水就会自动流向埃尔湖(埃尔湖低于海平面12米)，它就不会再干涸了。
