用椰壳精工制作的椰雕是海南特有的工艺品，因旧时官吏常以它进贡朝廷而得“天南贡品”之誉。椰雕制作技艺精湛，风格古朴，造型优美，地方特色浓厚。早在明末清初时，椰雕工艺就达到了很高的水平。以后的300多年里，历代椰雕艺人使椰雕越来越好，就逐渐形成独特的具有民族风格特色的工艺品。
椰雕制作要经过选料、造模、雕刻、通花、嵌镶、刨光、修饰等几道工序。分为青壳、镶锡、镶银、贝雕镶嵌、石膏镶嵌、檀木嵌镶、陶瓷拼贴等许多类。雕刻手法有沉雕、浮雕、通雕、棕雕、拼贴、油彩等。产品有小巧玲珑的果盘、饭碗、酒盏、饰盒、椰珠项链，还有富丽高雅的茶具、酒具、花瓶、台灯、奖杯，以及各类高档挂屏、坐屏、屏风等；但主体全都是圆形的。
海南椰雕可追溯到中唐宣宗元年（847年），《粤东笔记》载：李得裕谪居崖州时，将椰壳锯正制成瓢、勺、碗、杯作吃喝用具。唐诗人陆龟蒙有“酒满椰杯消毒雾”的诗句，可见椰壳消毒避瘴，制成日用品至少有1100多年历史。到了宋朝，工艺精致的椰碗、椰杯、椰壶已流行在士大夫的宴席上了。
《正德琼台志》记载：宋绍圣四年（1097年），苏东坡谪居儋耳（今儋县中和镇）曾拿椰子壳请当地艺人雕成椰雕帽，谓之“椰子冠”，有“自漉疏中邀醉客，更将空壳付冠师”的诗句。可见当时的椰雕技艺已达到相当高的水平。至于清末、民国初期，用椰雕作为礼品、用品已很平常了。t
海南椰雕经过历代艺人不断的实践，技艺愈趋精良，工艺更臻完美。文昌县工艺厂制作的《鲤鱼吐珠》、《椰雕古鼎》曾参加1978年全国美术工艺品展览会和1985年全国工艺美术百花奖评选，均荣获广东"四新"优质产品称号。
《鲤鱼吐珠图》是以我国传统年画中表示吉祥如意的《鲤鱼吐珠图》构思创作的。它由椰球、鲤鱼、台座三部分连接成天衣无缝的整体。鲤鱼用樟木雕成，整个鱼身以椰壳拼合，运用圆雕、浮雕，精雕细刻，形象逼真。鱼嘴上的大"水珠"是个硕大的椰壳，采用牙雕手法通刻而成。中间雕上10余尾形态各异的鲤鱼，颇生情趣。座底安上转动装置，接通电源"水珠"徐徐转动。
利用全椰子创制的《椰妹》、《狮子》、《猴》、《兔》等系列产品，新颖奇特别开生面，刻划动物、人物生动传神，曾在全国旅游工艺品交易会上获一等奖。 尤其是在美国，欧洲，日本流行。
