凯棠乡位于凯里市的东北面，东与台江县的台盘、革一两乡相邻，北与黄平县的山凯乡隔清水江相望，南与三棵树镇的板溪片区接壤，西与旁海镇相连，地跨东经108°04ˊ——108°09ˊ，北纬26°42ˊ——26°45ˊ，东西宽8.2公里，南北长10.1公里，总面积为51.27平方公里，呈“椭圆”形状。
“凯棠”系片村名，原称凯塘，凯堂。后改写为今名，系苗语音译，意为集会场，昔日有名扬四方的节日鼓笙场得名，乡以此得名。驻地在凯棠村阳亚、阳报寨。乡政府所在地距凯里市区有42公里，全乡辖芦笙、火香、梅香、凯棠、大坪、凯哨、养小、白水、龙塘、新村、南江等11个行政村，114个村民小组，44个自然寨。全乡有3684户19298人，全乡99%以上人口是苗族。
凯棠乡东南部为白岩组成的弱岩溶低中山，其余地属于溶岩组成的弱溶龚状低山，其土壤四面属石灰土，中部是黄壤，色土、水稻土相间分布，以黄壤土为多。地势呈南北走向，而凯棠乡为贵州省一类贫困乡镇，经济基础脆弱，条件差。主要有干炸书、别单、报别炸、报别福、坡里康等山峰，以干炸书为最高，海拔1050米。最低点为大坪村清水江边，海拔532米。平均气温16℃左右，年降雨量为1130毫升，无霜期289天。2003年来实有耕地面积13095亩，其中田0935亩。人均耕地面积0.68亩。森林覆盖率为36%。境内水资源、矿产资源缺乏，主要矿产资源有重晶石等。