克里特文明简介
爱琴文明最早起源于克里特岛，然后传播到希腊大陆和小亚细亚。公元前1700～前1400年，克里特文明发展到它的全盛时期，不久突然衰退，爱琴文明的中心转移到希腊半岛的迈锡尼。主要包括米诺斯文明和迈锡尼文明两大阶段，前后相继。有兴旺的农业和海上贸易，宫室建筑及绘画艺术均很发达，是世界古代文明的一个重要代表。
公元前三千至前二千年代分布于爱琴海地区的青铜时代文化。十九世纪七、八十年代，德国考古学家谢里曼在《荷马史诗》等传说的启示下，成功地发掘小亚细亚西北部古城特洛伊及南希腊（伯罗奔尼撒半岛）的迈锡尼、太林斯等遗迹，使长期湮没的爱琴文化再现于世。二十世纪初年，英国考古学家伊文思发掘克里特岛古城诺萨斯，得米诺斯王宫等重要遗址，大大充实了此项文化的内容。
前二千年代初进入青铜时代，出现象形文字（尚未译解），并有相当规模的建筑物；约前十七至前十六世纪被毁（或因地震）。前二千年代中叶克里特达到青铜时代全盛期，在诺萨斯及法埃斯托斯出现相当宏伟的宫殿式建筑、各种精制的工艺品及线形文字“A”（尚未译解）；表明当时已经是阶级社会，其居民据认为多半来自西亚。约前1400年可能毁于火山爆发。迈锡尼文化（通常也称之为“希腊底”[Helladic]）系前二千年代中叶亚加亚人所创，与同时代的克里特文化水平相似，唯风格较为粗犷。在派罗斯（美塞尼亚西岸）等地发现大批线形文字“B”（1952年文特里斯译解成功）泥版，表明迈锡尼社会存在奴隶制。线文“B”也出土于克里特岛，说明后者与迈锡尼有密切关系；一般认为此时（前十五世纪）的克里特，大概处于迈锡尼支配之下。约前十二至前十一世纪，随多利安（多立斯）人南下，迈锡尼文化被毁。爱琴世界是地中海东部文明的发源地，它与东方各古国、特别是埃及新王国有过频繁的经济和文化的交往。线文“B”的研究已可确定，爱琴文化（主要是迈锡尼）对随后的上古希腊历史有明显的影响。
克里特文明开始很早，公元前3000年，那里已进入铜器时代。
“大约在公元前2250—1200年之间，克里特岛是一个海上帝国的中心，它在政治上和文化上扩大它的影响及于爱琴海上诸岛，和大陆的海岸……它的自然主义的美术值得最高的赞美，它享受着在许多方面就其舒适而言比古代世界的其它任何地方更‘现代化’的文明。”
“克诺索斯的统治者领有当时最大的海军、迫使昔加拉第群岛（希腊半岛东南）称臣，并且建立了克诺索斯城在爱琴海上的霸权，……从公元前十七世纪起，（克里特岛）已经和希腊大陆有着频繁的往还。克里特航海者已经出现在迈锡尼、梯伦、科林斯地峡、彼奥提亚、阿提卡、特萨利亚等地……
“在公元前二千年克里特已经有如下的手工业者：武器匠、木匠、铁匠、皮革匠、制壶匠、青铜器匠、镂刻匠、象牙技师、画家、雕塑家等等。”
关于克里特的政制，史学界根据各方面的证据，推定在公元前1600年的第二克诺索斯时代。
“社会政治制度在许多方面类似古代东方王国。……否则，便难以解释那些大建筑物，多种手工业，奢侈品以及稚致的玩艺从何而来。……照东方的例子可以类推，奴隶劳动可能跟土人劳动一起使用来建官殿，筑道路，开石矿，做各种工艺，以至充当海员。
“正如埃及法老王那样，克诺索斯宫的统治者一身兼任祭司和军事首领之职。有一幅米诺斯后期彩色浮雕，清楚地证明了这点。这浮雕绘着一个人，高约三公尺，头戴王冠，冠上饰以一束彩色长羽毛，冠下露出长发卷，散垂于肩际，颈上有几排金项链，腕上有粗重的手镯。”
克诺索斯王的装饰类似埃及法老王，有的学者还推测克里特文明干脆是从埃及迁移过去的。
“所谓的米诺斯文明，是在青铜时代同时开始的，它就在这个时代繁荣于克里特岛的东部和中部……埃及的影响开始于第一王朝时代（公元前3500年），……以后，在前米诺斯第二期（公元前2800—2400年），埃及成分变得如此强烈，甚至在克里特可能建立了埃及的殖民地，就我们所能知道的而言，那是在第六王朝以下的事情。也许，发生于第一王朝之初和第五王朝倾覆时期的（埃及的）动乱，赶走了相当数量的人民集团，使他们到克里特去找和平和碰运气。而克里特原是住着有血缘关系的种族的。或者我们可以想象，冒险的克里特水手向南航行，——也可能被一阵风暴刮得离开他们的航程，——发现了尼罗河谷的奇迹。就这样，或者出于偶然，或者由于冒险，走上克里特到此为止从未享受过的文明道路的冲击力量来到了。
克里特岛上的最初居民来自亚非草原，是有人种学上的证据的：
“分析克里特岛上最早居民体型遗迹的结果证明，这个岛上最初居民的全部，或绝大部分，是‘长头颅’人（亚非草原最早居民），而‘宽头颅’人（安那托利亚和希腊的最早居民）虽然最后占了优势，可是在原来克里特的人口当中，他们却毫无代表性或仅仅占一个少数，这个人种学上的证据。肯定了这样一个结论，就是最早在爱琴群岛上任何一个岛屿上居住的人民，乃是由于亚非草原的‘干燥’而迁来的移民。”
消失之谜
3000多年前在地中海上曾经盛极一时的克里特文明最后突然神秘消失。究竟是什么原因造成这个古代文明的蒸发？这一切具体又是发生在什么时候？这已经成为困扰考古学界多年的难解之谜。
而如今，一段在地下埋藏数千年的橄榄枝有望成为解开这个谜团的钥匙。丹麦科学家在4月28日出版的美国《科学》杂志上发表论文说，毁灭整个克里特文明的可能是1万年来最大规模的火山喷发。
强大古文明
克里特岛是爱琴海上最大的岛屿，而克里特文明是古希腊文明的起点，尤以富丽堂皇、结构复杂的宫殿建筑闻名。
然而，这样一个强大的文明最终却不明不白地消失了。对此存在多种猜测，有人认为是它被来自小亚细亚的蛮族摧毁，有人认为是与希腊城邦交战的结果，还有人认为可能是遭遇了大地震。
丹麦奥胡斯大学教授瓦尔特·弗里德里希根据从克里特岛附近的锡拉岛上发现的一段橄榄枝，验证了一个更有说服力的理论：克里特文明是毁于一次空前规模的火山喷发及其引发的大海啸。
人种与埃及相同，文化受到埃及的强烈的影响，克里特这个海上帝国类似东方王国，看来是合乎情理的结论。
火山大喷发
科学家说，大约3600多年前，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发，其喷出的烟柱上升到高空，火山灰甚至随风飘散到格陵兰岛、中国和北美洲。
火山喷发还引发了大海啸，高达12米的巨浪席卷了距离锡拉岛100多公里的克里特岛，摧毁了沿海的港口和渔村。而且，火山灰长期飘浮在空中，造成一种类似核大战之后的“核冬天”效应，造成此后几年农作物连续歉收。克里特文明可能因此遭受了毁灭性打击，迅速走向衰亡。
时间确定
弗里德里希的另一重要成果在于更加准确地确定了克里特文明消失的时间。
此前，一些考古学家通过把克里特岛文物与古埃及新王朝时期文物作比较，间接推断克里特文明灭亡于公元前1500年左右。此次发现的橄榄树枝能够帮助科学家更加准确地确定火山喷发的时间。经鉴定，这个时间大约是在公元前1627年至公元前1600年之间。
改写历史
虽然只是把克里特文明灭亡的时间向前推了100年左右，但其给历史学界带来的影响却不容小觑，西方文明史的起源部分可能要因此改写。
此前，科学家认为，克里特文明与古埃及新王朝有着密切的商业和文化交流，受到古埃及文明的影响。然而，最新确定的时间表却否定了这种看法，因为古埃及新王朝开始于公元前16世纪，而那时克里特文明已经不复存在。
