社会工作价值观是社会工作实践的灵魂，是社会工作者的精神动力。作为一种专业价值观，它的基础是社会主流价值和社会工作专业的独特追求。一般而言，社会工作价值观，是指一整套用以支撑社会工作者进行专业实践的哲学信念，以人道主义为基础，充分体现了热爱人类、服务人类、促进公平、维护正义和改善热与社会环境关系的理想追求，激励和指导着社会工作者的具体工作。
社会工作价值观分有理论作用和实践作用，理论作用主要是构成专业社会工作的必要条件之一，是确定社会工作专业使命或目标的根据，是专业教育的核心内容；实践作用主要是社会工作者的实践动力，通过社会工作专业伦理标准这种形式，可以知道社会工作者的实践，是促使社会工作者个人成长的有效力量，也是维系社会期望和社会工作专业服务关系的关键。
社会工作起源于西方，戈登、比斯台克等社会学家有各自受认可的社会工作价值体系，在国际社会工作界把社会工作价值归纳为服务、社会公正、个人的尊严和价值、人类关系的重要性、诚信和能力。在操作层面社会工作价值观可以概括为接纳、尊重、个别化、自决权和知情同意、保密、不批判。
我国的社会工作价值体系是依据国情，并在吸收国际社会工作发展成果的基础上，根据构建和谐社会的需要和当前社会工作的发展特点形成，在建设方面还要注重强调社会和谐、保持家庭和谐和稳定是我们社会的主流家庭观念、注重服务的“人情味”、重视道德建设、体现社会发展的要求。