耶律阮，曾封为永康王。太宗病死于归途中时，他随行军中。在宗室大臣耶律安抟、耶律吼、耶律洼等拥戴下，他于947年4月戊寅日继位，改年号为“永禄”。
耶律阮即位以后不久，就将应天后和耶律李胡迁到祖州软禁起来；又将后党贵族划没、楚补里等处死。第二年，拥立他即位的一些贵族以他的妹夫萧翰为首谋反，事情泄露，被耶律阮平服。公元947年， 萧翰又和东丹王安端密谋反叛，经安端子察割告密，耶律阮便将萧翰处死，安端降职，察割得到重用。察割暗中也在密谋夺位，虽有臣下几次要耶律阮采取措施，清除察割，耶律际却说：“察割揭发了他的父亲，如此忠于我的人，不会有二心的。”更封察割为燕王，十分宠信。
公元951年， 耶律阮应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部酋长商议出兵攻打后周，援助北汉。酋长们由于连年征战，民力耗损，不愿意南侵。耶律阮强令他们按期率众南下， 自己也统率本部人马于9月到达归化州的祥古山，晚上驻宿于火神淀。各部酋长也带领人马赶到这里。癸亥日晚上，耶律阮祭祀太宗亡灵后，设宴招待群臣和各部酋长，喝得大醉，被左右扶入内帐。深夜，燕王耶律察割和伟王之子耶律呕里僧率领一班酋长冲入内帐，耶律察割举刀砍死了沉睡中的耶律阮。
耶律阮死后谥号为世宗。
