人类起源于哪里？自达尔文发表演化论後，人类的起源地由神的束缚中解放。最先针对人类起源地提出杰出假说的是德国生物学家赫克尔(Ernst Heinrich Haeckel，1834~1919)。赫克尔提倡「系统发生重覆个体发生」的假说，假设人类的摇篮是在没入印度洋的大陆，并将最初的人类命名为「Pithecanthropus erectus」。
将赫克尔所认为的人类起源地命名为「列牟列亚大陆」(Lemuria continent)。司库雷特从原始灵长目(Primates)原猴亚目(Prosimiae)分在非洲、马达加斯加、印度、东南亚，亦即分布在环印度洋周边地区的现象，认为一块大陆把这些地区连结在一起，而以马达加斯加产的原猴----狐猴(Lemur)，将该大陆命名为「列牟利亚」。
其後有关列牟利亚大陆的故事，又有了新的发展。1888年，美国布拉瓦茨基夫人(H.P. Blavatsky)出版《秘法》一书，认为列牟利亚人为人类基本人种之一。接下来英国人伊里奥特(Wilham Elliot)，於1896年写了《亚特兰提斯与消失的列牟利亚》一书，书中提到列牟利亚人的後裔移居亚特兰提斯，并绘有数亿年前的列牟利亚大陆地。1923年，奥地利人史太纳(Rudolf Steiner)著《宇宙的记忆----亚特兰提斯与列牟利亚》一书，叙述列利亚人可驾驶比陆空气重的机械飞行。就这样，神秘主义者认为列牟利亚大陆是文明起源地之一，但是文明的起源无法追溯到1万年以前。人类约于500万年前诞生在非洲，因此现代科学否定了「人类与文明」的起源地为列牟利亚大陆的说法。
如果以数千万年以上的地球科学史尺度衡量列牟利亚大陆，则相当于今印度洋的地区确实曾有大陆存在。1880年代，奥地利地质学家苏斯(Eduard Suess，1831~1914)假想南非与印度是相连的陆块，并因在印度中部冈瓦族之地发现其代表性地层，而将之命名为「冈瓦纳」。後来德国气象学家魏吉纳(Alfred Lothar Wegner，1880~1930)提出「大陆漂移说」，後来发展成南半球有个超大冈瓦纳的说法；也就是说，大约1亿8000万年前，非洲、马达加斯加、印度、澳洲及东南亚的一部分，形成巨大的大陆，这块巨大的大陆分裂、漂移後，形成今日的地形。
被视作列牟利亚大陆存在根据的原猴分布，亦可用大陆漂移说加以说明。原猴亚目可分为栖息在马达加斯加的狐猴科(Lemuridae)、指猴科(Daubentoniidae)、光面狐猴科(Indriidae)3科，分布在非洲的懒猴科(Lorisidae)波特懒猴属(Perodicticus)、狚科(Galogidae)，以及分布在印度至东南亚的懒猴科懒猴属(Nycticebus)、眼镜猴科(Tarsiidae)、树鼩科(Tupaiinae)。植物方面，猪笼草科(Nepenthaceae)猪笼草属(Nepenthes)食虫植物分布在马达加斯加、塞昔耳(Seychelles)及热带亚洲；长出气根的露兜树科在非洲、马达加斯加、热带亚洲、澳洲、玻里尼西亚可见；非洲有1种猢狲木属(Adansonia)植物，马达加斯加有7种，澳洲有2种。像这样，不少动植物群分布在印度洋周围地带。分布在印度等地的动植物可能顺著陆地扩展，猢狲木分布在澳洲的理由，则可用大陆漂移说来明。
冈瓦纳大陆不久开始分裂，印度则在5000万年前左右与亚洲大陆相撞之前，那么虽然不能说它是人类的摇篮与列牟利亚人的故乡，但应可说列牟利亚大陆确实存在。
